在我軍戰機輝煌的自主研發之路上，有一款戰機的首飛時間比殲10還早了近30年，卻由於量產數量不足，而鮮為人知，它就是有“空中李向陽”之稱的殲12。

　　殲12是中國第一架從機體設計到部件製造完全由中國自行研製的輕型噴氣戰鬥機，在越南戰爭中，我國受到了越軍米格17戰機以弱勝強挫敗美軍F4戰機的啟發，決心研製出一款機動性強的小型戰機用來打“空中游擊戰”，就有了殲12的誕生。

　　從1868年7月開始設計，到1970年12月26日首飛成功，殲12僅僅用了兩年半的時間就面世了，它當時的性能數據很驚人。以僅僅3100公斤的重量，達到了0.95馬赫的巡航速度，幾乎可以超音速巡航了，而且機動能力比同期的美軍F-5E還強，以180米每秒的爬升率和1140米的盤旋半徑超過了F-5E的160米每秒和1080米。

　　殲12也憑藉這些優異的數據，成為了世界上超音速戰鬥機中最輕的一款戰機，拿下了中國自主研製軍機中的第一個“世界第一”。

　　遺憾的是，雖然從技術層面上來看，殲12的面世意義重大，但殲12的“輕”是一把雙刃劍。雖然重量輕能讓殲12有十分優秀的機動性，但同時也意味着它的機身空間有限，安裝武器的數量也隨之降低，固定搭載的是一門30毫米口徑航炮及一門23毫米口徑航炮，外掛兩枚紅外格鬥空空導彈，這種武器裝備在超音速戰鬥機中算是火力比較弱的。

　　因此，我軍經過慎重考慮後，叫停了殲12的量產，並在1978年2月正式停下了殲12戰機的後續研製計劃。如今國內只有5架殲12的原型機，南昌飛機製造廠保存了2架，中國航空博物館保存了2架，剩餘的1架則在南京航空航天大學中。

　　雖然殲12並未量產，但它對我軍戰機研發卻意義重大，事實上，就算是殲9、強6、殲13這幾款提出過構想卻並未建造出原型機的戰機，對我國空軍來說也是不可或缺的。它們見證了中國一路上在自主戰機研製上的探索，也正是有了它們的奠基，才有了中國空軍現如今的颯爽風貌。