據美國“防務新聞網”近日報道，新加坡將在未來幾個月內決定採購新型戰鬥機，以取代其現役由洛克希德·馬丁公司研製的F-16戰鬥機。

　　而這一次，新加坡已經將目光瞄準第五代隱形戰鬥機——來自F-16戰鬥機同一製造商的F-35戰鬥機很可能是新加坡的首選。

　　在接受媒體採訪時，新加坡國防部長黃永宏表示，儘管F-16戰鬥機正在接收升級，但該機型將於2030年後淘汰。他補充稱，在未來幾個月裡，新加坡將根據與該國現役武器系統及平台的互操作性以及價格，做出採購決定。

　　黃永宏拒絕透露有關新加坡希望採購機型的詳細信息，僅表示空軍在選擇新作戰平台時，BAE系統公司的“颱風”戰鬥機、F-35戰鬥機以及俄羅斯的蘇霍伊和中國製造的殲-20隱形戰鬥機等機型，都會考慮。但又不少分析家認為，俄羅斯和中國的五代機只是“陪襯”。

　　考慮到新加坡一直以來都採購美式武器偏多，所以F-35將是新加坡可能性最大的選項。新加坡自2013年以來就一直在評估F-35戰鬥機，而且黃永宏曾表示，該型戰鬥機適合用於取代F-16戰鬥機。

　　還曾有報道稱，新加坡熱衷於採購F-35B短距垂直起降型戰鬥機，該型機的短距垂直起降能力對新加坡而言極為有用，畢竟該國主島面積僅為277平方英里，而且其空軍基地被認為容易在第一輪打擊中遭到攻擊。

　　前美國防部F-35戰機項目負責人、空軍中將克里斯托弗·波格丹還曾說過，新加坡要求美國提供F-35所有三種機型的信息，而且也不能排除該國選購常規起降型F-35A戰鬥機的可能性。

　　新加坡是F-35項目的參與者，據信最終需要採購40至60架新戰鬥機，以替換其F-16戰鬥機。

　　新加坡空軍目前擁有60架F-16C/D Block 52和加強版Block 52型戰鬥機，這些戰鬥機是在1998年至2005年間交付使用的。目前其中12架被部署在美國亞利桑那州盧克空軍基地，由美新兩國空軍聯合訓練部隊使用，其餘戰鬥機則分屬新加坡的三個戰鬥機中隊。

　　目前，新加坡正在升級其F-16戰鬥機。該升級項目於2016年開始，預計將於2022年完成，升級內容包括加裝由諾斯羅普·格魯曼公司提供的AN / APG - 83有源電子掃描陣列雷達，以及改進型敵我識別系統和Link 16數據鏈。

　　其實，以新加坡現有的空軍實力來說，在東南亞國家都數一數二。這樣一個彈丸小國，其武器平台在東南亞國家中都屬於非常先進的。如果新加坡在東南亞國家中首先部署F-35第五代戰機，那麼其軍事力量將進一步得到鞏固。

　　在採訪中，黃永宏還簡單介紹了新加坡正在考慮的其他一些採購計劃。其中包括採購新型多用途戰鬥艦艇取代6艘現役護衛艦，採購新型號聯合多任務船取代新加坡海軍現役4艘兩棲艦艇，而新加坡陸軍則計劃於本世紀20年代採購新型自推式高機動性火炮系統取代其拖曳式155毫米榴彈炮。