俄罗斯空军之所以能够和美国空军分庭抗礼,主要原因就在于拥有规模接近的战略轰炸机编队,这些战略轰炸机也是俄罗斯引以为豪的资本。不过近年来中国航空工业技术不断发展,歼20、运20等机型的发展,逐渐超越了俄罗斯的技术水平线。而正在研发的轰20,又将成为一种全新的战略轰炸机。俄罗斯看了心里显然酸溜溜的,因此才有俄专家声称轰20必须依靠俄制发动机,否则飞不起来。
在过去,中国确实引进了很多俄制发动机,运20使用的D-30KP-2型航空发动机就是俄罗斯的作品,而歼20初期也是使用俄罗斯引擎。不过随着技术的发展,国产发动机事实上也已经逐步成熟。作为中国自主研发的第一架大飞机,运20的投产标志着中国在大飞机领域已经取得突破。接下来要突破的就是发动机技术,首先替换D-30KP-2型航空发动机的将是国产涡扇18,而之后的就是推力更大、性能更好的涡扇20发动机。
从2014年开始,互联网上就多次出现中国伊尔76运输机搭载新型发动机进行试验的消息,这说明中国在发动机技术发展方面的进度是很紧凑的。而且中国还和乌克兰开展航空工业技术合作,乌克兰是拥有世界最大战略运输机安225的国家,安225的专属D18T发动机技术也掌握在乌克兰手里,这些发动机技术成果对于国产发动机的发展也将有重要的促进作用。
短期来看,中国或许还会引进一些俄制发动机,但是长期来看,国产发动机取代俄制发动机是必然的。轰20目前尚处于研发阶段,到了轰20真正起飞的时候,相应的配套国产发动机可能也已经研发出来了。当初中国发展歼20的时候,美国给出的结论也是短期内不可能,但是结果是歼20很快就试飞了。俄罗斯专家现在认为轰20离不开俄制发动机,或许也只是一种酸葡萄心态而已。等到轰20真正用上国产发动机的时候,俄罗斯自然也就没话说了。