众所周知，美军是世界上第一个研制并装备隐身战机的国家，而且拥有世界上最全的隐身作战飞机谱系，隐身战术战斗机有F-22、F-35；隐身轰炸机有B-2；隐身攻击机有F-117。但美国军方专门负责开发新技术的DARPA（国防先进计划研究局）却准备承认隐身技术已经发展到头。
近日DARPA在接受媒体采访时表示：作战平台隐身化技术已经接近物理极限，并承认“美军研发隐身平台的速度，远远赶不上对手开发反隐身技术的速度，因此迫使美军不得不加快下一代作战飞机技术的研发，而如果单纯依赖隐身技术只能是走进死胡同”。
如果美军确定了这样的方向，意味着美军用来取代F-22、F-35和B-2的下一代作战飞机，隐身性能并不会有所超越，甚至还可能有所降低。一些美国专家甚至认为，在隐身技术和反隐身技术的长期竞赛中，隐身技术很可能是最终的失败者。而这对于美军来说，意味着全新的空中作战理念。
为此，DARPA提出了三个全新的课题：空中优势是不是可以替代的？如果未来不全部击落对手战机和消灭防空导弹，美军联合作战力量是否仍然有可能达成作战目标？如果美军不再部署复杂昂贵隐身作战平台，是否也能达成作战目标？DARPA认为现在需要考虑后隐身时代的问题，甚至要颠覆传统的空中优势作战理论。
从第二次世界大战爆发以来，美军的作战样式就是夺取绝对制空权。在二战中，尽管美军作战力量付出了重大牺牲，但达成了作战目标：把日本德国所有空战力量消灭殆尽，然后占领天空肆意任为。在二战后，美军空军追寻的目标也是夺取绝对制空权，并贯穿第一至第五代战机的发展。但现在这样的“好日子”要过去了，因为中国和俄罗斯也在发展隐身战机和反隐身武器。
因此现在DARPA设想，未来战争要放弃F-22、F-35、B-2等“复杂昂贵的单体平台”，而用压倒性的性能或者数量来实现战场杀伤，例如高超音速武器和大量低成本蜂群式无人攻击机。此外DARPA还认为，这些技术不但可以取代F-22等第五代战机，甚至可以取代更为昂贵的航母战斗群。
美军的这种想法，是不是意味着中国未来也没必要研发隐身战机呢？答案是否定的。首先中美的作战目标不同，美国是全球进攻作战，而中国是积极防御战略，面对周边越来越多的美军F-35和F-22，我军需要自己的五代隐身战机和隐身轰炸机。其次研制反隐身武器的基础是具备隐身武器研发实力。只有中国装备了歼-20，才有可能研发出来有效的反隐身武器，否则都是空对空的设想，并不具备实战意义。那种没有均衡发展下的非对称作战，最后往往会掉入对手设下的技术陷阱。
