據報道,印度空軍近期宣布,該國的蘇-30MKI戰鬥機已經實現了超過50%的國產化,並將其做出印度製造的一個巨大里程碑,印度空軍認為,蘇-30MKI的性能位居亞洲第一,並且曾在邊境演習中發現過殲-20的蹤跡。軍事專家表示,事實上,蘇-30MKI是蘇-30系列戰鬥機的中期改進型號,該機曾被稱為“最先進的蘇-30戰鬥機”,是第一款裝備矢量發動機的蘇-30戰鬥機。不過在當時,蘇-30MKI裝備的是土星設計局第一代AL-31FP發動機,該機雖然具備全向矢量噴管系統,比F-22戰鬥機的雙向矢量噴管技術更先進,但該發動機的動力不足,實際上是一款半成品。
然而俄羅斯還是成功將這款實驗性質的戰機出售給了印度,甚至為了促成這筆交易,俄羅斯自己也購買了一定數量的蘇-30MKI,看到俄羅斯的“背書”,印空軍再也沒有懷疑,前後共購買了200多架,將其作為壓制假想敵的重要戰鬥機,成為擁有“最先進蘇-30”戰鬥機最多的國家,並號稱坐穩了亞洲第一空軍的寶座。
隨後,在參加美國紅旗軍事演習時,印空軍出動了引以為豪的蘇-30MKI戰鬥機,和美國的F-15C戰鬥機進行了實戰對抗演練。蘇-30MKI作為最先進的蘇-30戰鬥機,擁有矢量技術,而且蘇-30戰鬥機本身的飛控和機動性能都要優於F-15戰鬥機。美軍的F-15C戰鬥機不具備矢量能力,是一款服役近40年的“老兵”,此次對抗演練被設定為蘇-30MKI最拿手的近距離格鬥模式。印度本來希望在美國面前露一手,然而結果卻讓人大跌眼鏡,蘇-30MKI在近距離格鬥中慘敗給了F-15C戰鬥機,而罪魁禍首就是讓印空軍引以為豪的矢量能力。
由於AL-31FP動力不足,僅有97千牛,因此在進行矢量機動後,短時間內無法提供充沛動力,而失去了勢能優勢的蘇-30MKI必須進行俯衝提速,才能重新獲得機動性能,而這給了F-15C充足的機會,讓其對蘇-30MKI進行了“屠殺”。隨後美軍在登上蘇-30MKI後傻眼了,這款外表先進的戰鬥機,內部航電仍然停留在80年代,不但沒有先進的一平三下數字化座艙,而且也缺乏美國的Link-16數據鏈系統,兩架戰鬥機只能通過無線電進行聯繫,而且採用的多普勒火控雷達,根本無法和F-15C裝備的APG-79雷達相抗衡,而這也讓印空軍自詡的“亞洲最強戰機”原形畢露。