通常來說兩棲攻擊艦在現代海軍中是地位僅次於航母的大型水面作戰艦艇，因為其外形特徵與航母極其相似，往往也被人們視為準航母。兩棲攻擊艦既具備起降固定翼艦載機和艦載直升機的能力，又可以搭載兩棲登陸裝備，還能執行各種海空輔助支援作戰任務，用途較為廣泛、性價比較高，不僅是大國海軍的必備利器，也深受中小國家海軍的青睞。美軍擁有數量眾多、噸位龐大的兩棲攻擊艦艦隊自不必多說了，就連我們旁邊的日韓也各自裝備了多艘2萬噸級的兩棲攻擊艦。
由於眾所周知的歷史原因，日本的軍備發展一直都受到國內廣大軍迷的密切關注，有一個問題也讓大家非常感興趣，那就是日本現役的兩艘日向級直升機驅逐艦和兩艘出雲級直升機驅逐艦（日本將兩棲攻擊艦稱為直升機驅逐艦）是否能夠改裝成航母？原本這是一個不是問題的問題，日本的四艘兩棲攻擊艦儘管噸位不小（日向級滿載排水量18000噸，出雲級滿載排水量27000噸），但是要想變成正規航母還是顯得捉襟見肘，最多只能搭載少量的垂直/短距起降戰鬥機。
垂直/短距起降戰鬥機（比如美國的AV8B、英國的鷂式/海鷂、蘇聯的雅克38）在大家的印象中向來都是雞肋般的存在，航程、載彈量都是差強人意，作戰性能也遠遠不能跟傳統的固定翼戰鬥機相提並論，被戲稱為“軍艦桅杆保衛者”。以美軍的黃蜂級兩棲攻擊艦為例，滿載排水量超過40000噸，能夠搭載二十多架AV8B，主要用於搶灘登陸時提供空中火力支援。日本的日向級和出雲級就算真的改裝成了航母，載機數量只會比黃蜂級更少，依靠它們來奪取海上制空權可謂是聊勝於無。
也就是說即便是資金和技術不存在障礙，日本也沒有將日向級和出雲級改裝成航母的必要和動力，因為性價比實在太低了。但是隨着F35B的出現，形勢發生了很大的變化。F35B雖然也是垂直/短距起降戰鬥機，不過綜合實力卻遠非AV8B之流可比。憑藉強悍的發動機和良好的載油係數，F35B的機動性能基本上與F/A-18E/F型相當，作戰半徑超過800公里，載彈量達到6.8噸，先進的航電系統和優異的隱形能力則完全達到五代機的水準，尤其適合中小型航母和兩棲攻擊艦使用。
F35B的綜合性能對於任何一款戰鬥機而言都是一個不可小覷的強勁對手，如果遇到那些只有三代機的中小國家，更是如同砍瓜切菜一般容易。在這種情況下，日向級和出雲級即便是只能搭載十幾架F35B，依然具有很強的作戰能力，而且也不需要過多的特殊改裝。長期以來渴望實現軍事正常化的日本要說對此沒有動心，那肯定也是不現實的。前不久就有日本媒體透露，防衛廳正在研究將出雲號改裝成正規航母的可行性，防衛廳隨後出面闢謠說只是進行理論探討，並無實際改裝計劃。
隨着中國海軍的航母編隊日益壯大，相信日本引進F35B只是時間問題，除了原有的四艘兩棲攻擊艦以外，還會建造噸位更大的“目標艦”，最終實現自己的航母夢。不僅如此，美國數量眾多的黃蜂級和美國級兩棲攻擊艦正在批量列F35B，都擁有不亞於正規中型航母的戰鬥力，越來越頻繁地活躍在我國的周邊海域。韓國海軍也有意購買F35B配備自己的兩艘獨島級兩棲攻擊艦。這意味着中國海軍未來不僅需要面對福特級、尼米茲級這樣的巨無霸，還要提防一票小航母的圍堵。我們必須加快核動力電磁彈射航母和第五代艦載機的研製生產，才能更好地維護國家的海洋權益不受侵犯。
