印度空军引进新式战机的计划一再受挫,由于进度缓慢造成印度空军规模处于下降状态,目前已减少至31个中队,与构想的45个中队规模相差太远了。
为了保持机队规模,印度空军不得不考虑,升级现役的战机,除了目前至少有三个主要升级项目:幻影2000,米格29,再有一个就是:美洲虎攻击机,也是规模最大的一个项目。
与前两者不同,美洲虎攻击机可以算国产货,印度拥有其生产许可证,现役的大部分该型战机都在印度组装生产,可惜引进技术30多年,印度仍生产不了所有的零部件,仍需满世界的找零件。
印度拥有一项我们没法比的优势:外部条件实在太好,印度要升级自己的美洲虎攻击机,不仅可以全球选购,还有多国赠送给印度急需的攻击机,将自己退役的美洲虎攻击机及其备件等等,赠送给印度也算是清仓处理了。
目前印度空军大约拥有100多架美洲虎攻击机,计划升级其中的80架,以便再服役20年,内容涉及到发动机、航电、通信、雷达、机载武器系统等,为此可能需要投资给30亿美元。
这自然是一个大合同,自然引来众多供应商的兴趣。目前,相关计划正在实施,比如:机载雷达已选定以色列的EL/M-2052有源相控阵雷达,安装该雷达的首架美洲虎攻击机已经试飞,这意味着,该机不仅具备多目标搜索和跟踪能力,也可以引导中距空空导弹攻击,甚至有一定的电子战能力。
目前正在考虑新发动机的问题,原采用的MK811涡扇发动机不仅已相当老旧,而且使用寿命已经所剩无几,必须寻求一款新的发动机,印度开列的需求至少是200台,并为每台预估500万美元的价格。虽说这是一件10亿美元的大单,但是可供选择的只有美制F-125IN发动机,相关谈判何时能够完成将成一个大问题。
其他方面的改进也一样不小,论起来也算相当奢侈了,许多部置几乎就是顶级水平了。但是零部件供应依然是一个大问题,这款攻击机早已停产,印度也在数年前就关掉了组装生产线,其实压根就没有完全实现技术消化,许多部件依然需要进口,如此状态也想成亚洲第一,似乎有点太可笑了!
如今印度只能通过从国外引进退役的该型机,再通过拆解的方式,获得一些备件,这样仅靠全球收购二手货能成空中强国吗?显然是不可能的,也只是应一时之急,防止印度空军规模的过度压缩,但是也仅仅是抑制,无法改变什么。
印度空军的问题相当多,仅仅靠升级旧式战机,加少量引进新战机,其机队规模继续下降不可避免,也许未来的目标:25个中队!