60年前的今天，一架由中国洪都工业集团研制的双座单发初级教练机冲上蓝天。它没有高新技术、没有复杂设备，但操纵简单、安全可靠、坚固耐用，自投产至今一直作为我国航校的最主要初级教练机。现在飞行在中国大地上的飞行员们，几乎都驾驶过这架飞机，它可以称得上是中国飞行员的摇篮，而它就是初教-6。
飞行本领不是与生俱来的，需要后天学习，而教练机就是专门训练飞行员的飞机。军用教练机按飞行训练程序形成系列，通常分为初级教练机，用于检验学员是否适于飞行，训练学员适应空中生活，学会驾驶飞机的初步方法；中级教练机，用以训练飞行员掌握作战飞机的基本驾驶技术，为飞行员过渡到驾驶作战飞机的同型教练机打好基础；高级教练机，用以对飞行员进行较高级的飞行技术和作战训练，有些还可用于遂行作战任务，其设备、性能与相应的作战飞机基本相同。
作为飞行员的入门训练机，在初教-6之前，我国已经有了南昌飞机制造场仿制苏联雅克-18研制的初教-5。初教-5于1954年7月3日成功首飞，是我国批量制造飞机和航空发动机的开端。但当时，初教-5采用骨架蒙布结构，后三点式起落架。飞行设备相对落后的初教-5和喷气式高级教练机（如米格-15）差别太大，飞过初教-5的学员难以适应米格-15等喷气式高级教练机的飞行，造成了不必要的损失。空军要求改进初教-5或重新设计一种初级教练机，以便与歼教-1、米格-15等喷气教练机配套。正是在此背景下，初教-6应运而生。它的设计师包括林家骅、徐舜寿、黄志千等航空大师。
经过一系列的是设计计算和风洞试验，到1985年初，确定了总体方案：采用平直梯形下单翼，可收放前三点起落架，去掉初教-5机头凸起的发动机冷却口来改善飞机前方视野。当时所选用杰克斯洛伐克制造的道里斯发动机和与其配套的V-411型木制螺旋桨。
飞机设计室设计人员与苏联专家在初教6木质样机前合影。前排左起：支部书记王汇清、室副主任黄志千、两位苏联专家、室主任徐舜寿、室副主任叶正大、室行政助理曲延桥；后排左起，总体组组长程不时，气动组组长顾诵芬、主管设计师屠基达等
但由于提供商的未按时到货，首飞的原型机的发动机采用国产M-11ΦP，机头不得不改型，这种改型被称作“红专”502M。而现在大批生产并装备部队的是初教-6所采用的发动机为活塞6甲发动机，即初教-6甲型。
值得一提的是，当时研制和生产的任务交给林家骅所在的320厂，林家骅对初教-5非常熟悉，其他设计人员也是经验丰富、能力出众。他们对研制初级教练机有很大的信心。施工图样设计和试制计划最初是5个月，但实际上由全厂动员，昼夜苦干，只用了72天就完成了设计、试制原型机的任务，第一架初装铆接只花了两个星期、总装用了七个昼夜、试飞准备工作一天完成……当时被称作“不可思议的72天”。
作为教练机，初教-6采用双舱布局，前舱学员后舱教员，前后舱所有操纵联动，教员可以随时控制学员的操纵
1979年，初教-6以其优良的性能荣获国家质量金奖，成为中国第一个获此殊荣的飞机型号。其在为我国培养大量中国飞行员的同时还出口或援助了不少第三世界的国家，当然也是全球航空爱好者的“爱宠”。它良好的操纵性能和性价比受到了国际航空界的广泛赞誉，成为不少国内外客户购买小型飞机的首选。
从上个世纪80年代开始，初教-6教练机就以各种各样的渠道进入美国。航空迷们选择购买二手军用初教-6或全新的“海燕”自娱自乐，“海燕”飞机是以初教6甲为基础该型设计的多用途民用飞机，可在土跑道或草地上起飞降落，执行多种任务。在美国，一架军用的二手初教-6的售价大概在75000美元。可谓是真正的物美价廉。其涂装也是各具特色~
现在我们仍能在某些航校和一些航展中见到初教-6的身影，这架60高龄的教练机宝刀未老，仍然是天空中一道靓丽的风景线。可谓是砺翅六十载，翔者遍天下。这其中凝结的是中国智慧，更有老一辈航空大师们对中国航空工业深厚的期盼。
