汽车轮船坏了还能拖,飞机天上抛锚似乎就没辙了?然而美军实战中居然用过“空中推飞机”这一招,还不止一次。
主人公是后来的美国空军准将JamesRobinson Risner,1952年来到韩国在美军第4战斗机联队第365战斗机中队任小队长,座机是著名的F-86E-10型,机身编号51-2824,战争期间总共击毁过8架米格15,是一名王牌飞行员。
9月15日他率队护送一批F-84空袭鸭绿江边的一个化工厂,护航间隙,它率队到安东机场碰运气,击中了一架米格15。但也不是没有损失,他小队里的约瑟夫罗根中尉的飞机被机场防空火力打穿了油箱,燃油大量泄露,无法返航。眼看着洛根中尉就要跳伞在交战区域成为俘虏,Risner突发奇想,准备推着洛根的飞机往美军控制的外海飞,在那里有美军的搜救直升机。
于是Risnoer命令洛根关掉发动机,然后把自己F-86的机鼻插到洛根飞机的尾喷口,自己开足马力,推着洛根的飞机继续往前飞,这是航空史上史无前例的做法。他们希望能坚持到外海的ChoDo岛,那里远离战区,还有美国空军的一支直升机救援分队,专门打捞海上跳伞的美军飞行员。
然而过程并不顺利,洛根受伤飞机的泄漏的燃料和液压油不断地喷射到Risner飞机的座舱盖上,遮挡了他的视线,只能仪表飞行。两架飞机之间复杂的湍流几次造成两架飞机分离,但Risner总是设法再次顶上去,终于飞到外海,ChoDo岛在望。
此时,由于长时间大油门飞行,Risner的飞机也耗尽了燃料,发动机停车,两人觉得此时可以跳伞了。在无线电里,Risner最后一次跟洛根中尉通话:“今晚我们基地见!”虽然洛根中尉很健壮,也会游泳,也顺利跳伞,但不幸的是,落水后他被自己的降落伞覆盖,无法挣脱,最终溺亡。而Risner则跳伞获救。
虽然没能救下战友,但Risner的英勇事迹为他后面的仕途增分不少。
而另一次成功的推飞机案例,发生在1967年3月10日,越南战场,美军第8战斗机联队第433中队的Pardo率队空袭河内,两架F-4“鬼怪”受损,尤其是僚机阿曼飞机受损严重,油箱被打漏了,燃料漏得太快,以至于无法飞到老挝与KC-135加油机会合。
为了避免阿曼在越南战区上空跳伞被俘,Pardo决定“推飞机”,把他们推到安全空域再说。
Pardo最初尝试直接推阿曼飞机机尾的减速伞尾椎,但此处湍流太剧烈。然后Pardo命令阿曼放下自己的着舰钩,虽然他们是空军,但F-4“鬼怪”是四军通用,保留了着舰钩的设计。Pardo在后下方接近阿曼的飞机,然后用自己座舱盖挡风玻璃框架结构顶住阿曼的尾钩,然后命令阿曼关闭他的两台J79喷气发动机。
由于Pardo的推动,阿曼的飞机没有那么急剧降低高度了,但每隔15-30秒,尾钩就会从风挡玻璃上划下来,Pardo不得不再次调整姿态再顶推。而且祸不单行,Pardo自己飞机的两台发动机也有一台有故障,挣扎了几分钟后不得不关闭一台,这样就更艰难了。剩下的10多分钟里,Pardo就用一台发动机开足马力在支撑着两架飞机蹒跚而行,高度已经没法保持了,只能说让下降的过程更慢一点。
在顶推飞行了150公里以后,Pardo的飞机也应为油耗太快而耗尽了燃料熄火,好在此时已经进入老挝领空,高度1800米,这让两架飞机的人员还能继续无动力滑翔两分钟,从容联系救援直升机,然后弹射跳伞,两架飞机4名机组人员有人受伤,但全部成功获救。
然后回去之后,Pardo首先被训斥了,因为他没有保住自己上千万的飞机,也让队友跳伞受伤。但1989年,军方重新审定了这起事件,为他们翻案,并授予他们银星勋章。但这都是事发20年后了。