中国空军苏-35正在起飞
进入中国空军服役的俄罗斯苏-35战机是美国空军在亚洲地区的噩梦，令其头疼。据《空军时报》认为，苏-35（北约代号“侧卫-E”）是中国空军最具战斗力的战机，拥有该型战机将大大强化中国在亚太地区的军事实力。中国于2016年开始引进24架苏-35第4++多用途战机，最新的报道称这项合同将在今年底完成，届时俄罗斯将全部交付中国订购的24架苏-35。此外，该型战机目前还在俄空天军服役，据称是最厉害的空中杀手。
根据美国媒体的分析，中国必将会把苏-35分布使用，也就是将它们分开部署在东部海域和南部海域，以便应对美国战机在这两个方向上的挑衅，特别是愈来愈靠近的F-35战机。据称，中国有能力使苏-35与最新最先进的霹雳-15（PL-15）空空导弹相结合，这是美国及其盟友最致命的的威胁。这种危险组合或被用来打击美国的空中加油机、空中预警机和其他辅助飞机，而此类机型对于美国空军在这一地区开展行动具有决定性意义。
但就是这种被神化了的新型战机，在中国的应用中，似乎已有被轻视之意。据中国的专业媒体分析，被称为第4++多用途战机的苏-35，就如同俄罗斯的其他先进设备一样，只是单相性能不很出色而综合性能优秀的战机。比如，苏-35的机载电子设备只能说是俄罗斯最好的，但是在同类西方和中国设备面前，却没有优势。在中国空军组织的对抗训练中，苏-35已显现出航电系统的不足，时常被歼-10C和歼-16等战机的先进航电和电子对战系统所压制，因此远战能力很难比肩后者。
因此，有说法认为，中国在经过対苏-35的应用考验后，将分两步走对其进行升级：一是将其中一架送到莫斯科进行俄式升级，之后中国将对后续苏-35进行类似升级已达到中国空军的新要求；二是中国自行使用最新国产航电设备对苏-35进行改造升级，配备国产头盔，使之可达到歼-10C和歼-16等机型的航电水平。之后，中国空军将对这两种升级进行空战验证比对，并最终决定采用哪一种升级措施来全部改造这24架苏-35。
分析认为，美国媒体吹嘘的苏-35太过强大，似乎就是美国空军的专门杀手，但这可能只是针对部分机型而言，或者是针对在近距格斗条件下的空战而言。如果真的苏-35因为航电系统性能较差而无法与歼-10C和歼-16等机型在对抗中获胜的话，那么该机在与F-15E、E/A-18E和F-35等机型对抗，恐怕也很难占据优势。所以，尽管苏-35有一定优势，但却绝不是全面优势。因而，使用中国先进的航电设备+霹雳-15导弹对其进行综合升级，再加上该机原有的优异格斗性能，那么才能充分发挥其战斗力。
