9月3日俄罗斯联合发动机公司（UEC）乌法发动机工业协会（UDK-UMPO）在其官网公布了一份有趣的文件，显示在2017年在俄罗斯联邦总统命令下，伊尔库特公司、苏霍伊公司和乌法发动机工业协会已经联合展开了一项苏-30SM升级计划，为该机换装AL-41F-1S发动机（产品117S）。

　　苏-30SM战斗机是伊尔库特公司为印度研制的苏-30MKI战斗机的全国产化版本，使用俄制航电取代了印度型号上的法制和以色列制航电，因此该机也一并沿用了前者的AL-31FP推力矢量发动机。

　　AL-31FP发动机是苏-27上AL-31F涡扇发动机的推力矢量改型，两者之间的最大区别是AL-31FP具有可上下各偏转15度的推力矢量尾喷管。其研制单位——土星科研生产联合体在AL-31FP项目上的投资超过1亿美元，为了在实现矢量偏转功能的同时不过分增加重量和推力损失，土星在尾喷管上采用了独特“关节式”设计，也就是把AL-31F的整个收敛-扩散尾喷管结构安装在一个可动外环上，并把这个外环通过铰接轴安装在发动机加力燃烧室机匣后方，再通过液压动作筒就能驱动整个尾喷管俯仰偏转了。

　　这种独特的俄式“关节式”矢量喷管依靠印度苏-30MKI项目的投资逐渐成熟，成为俄制推力矢量发动机的主流尾喷管。除AL-31FP外，还装备了AL-41F-1S和“产品30”两种战斗机发动机，其中AL-41F-1S是苏-35战斗机的动力装置，而“产品30”将安装苏-57生产型。

　　目前安装AL-31FP的苏-30MKI/MKM/MKA/SM的订单总数量已经超过550架，AL-31FP也积累了庞大的装机数量和飞行小时，并未暴露出明显缺陷。那么俄罗斯苏-30SM换装117S发动机，如此大动干戈意欲何为呢？

　　首先是为了解决AL-31FP矢量喷管寿命短的缺点。根据俄罗斯厂家给出的数据，AL-31FP大修间隔时间1000小时，服役寿命2000小时，矢量喷管的大修间隔时间500小时。但印度空军在却屡次抱怨该喷管的实际使用寿命达不到预期，两次大修间隔时间仅为50小时，俄罗斯方面对此的解释是印度维护人员水平低下以及飞行员热衷与高难度机动表演，使尾喷管被过渡粗暴使用……

　　AL-41F-1S发动机（产品117S）作为AL-31FP的深度改进型，加力推力增加了16%，服役寿命从2000小时提高到4000小时，推力矢量喷管寿命也有所增加，换装该发动机之后将大幅改善苏-30SM的可维护性能，提高机队妥善率。

　　其次，苏-30SM换装AL-41F-1S发动机最大的意义还在于让俄罗斯空天军装备的苏-30SM与苏-35S两种战斗机在发动机上实现统一，通过单一发动机来源来降低后勤和维护成本。

　　虽然俄罗斯厂商宣传AL-41F-1S发动机在安装点和接口上完全兼容AL-31F系列，可是想老旧苏-27/30的无缝升级。但该发动机毕竟和Al-31FP是两种完全不同的发动机，并不能通过简单更换进行升级，其中最大的问题在与尺寸和重量。AL-41F-1S发动机通过增大风扇的方式来提高进气量，因此其进气口直径从AL-31F的905毫米增加到932毫米，需要修改苏-30SM的进气道，其次AL-41F-1S发动机的干重量要比Al-31FP增加66千克（1570千克 VS 1636千克），两台就是132千克，换装后将会导致飞机重心后移，这也是需要解决的问题。

　　考虑到俄空天军目前装备的苏-30SM都是近几年才出厂的新机，其AL-31FP发动机还有较长的服役寿命，所以唯一可能换装AL-41F-1S是俄国防部在刚刚结束的“军队-2018”国际军事技术论坛上宣布订购的新一批36架苏-30SM。苏-30SM的机身寿命为3000小时，高于AL-31FP发动机，所以之前交付的老苏-30SM大概只会在以后的中期寿命升级中换装新发动机了。