近日，据美国媒体报道，美国空军在爱德华兹空军基地举行了一场仪式，庆祝美国空军接收一架“新”F22战机。但是这架F22战机并不是全新生产的，而是用仓库里的测试原型机翻新来的。
据悉这架编号91-4006是F22在工程发展阶段（EMD）制造的一架原型机，完成试飞任务后一直封存在空军基地内，美军方在2017年将其解封进行升级。这架F22的原型机花费了2500万美元，对航电、液压、动力系统进行了升级，升级完毕的这架F22被交付到空军411飞行测试中队，在那里这架F22将最终达到作战状态。
F22的量产型号数量为187架，服役后先后坠毁4架，目前只有183架可用。而且有20架量产型F22归国民空中警卫队所有，美国空军只有160余架F22战机可用，在扣除因维修保养、教学试飞的F22，美国空军可用的F22数量少的可怜，因此尽可能增加F22的数量成了唯一选择。
随着中俄两国的五代机陆续开始服役，原本数量就捉衿见肘的F22更不够用了。虽然美国空军还有F35A战机可供使用，但是F35A过于追求多用途化，造成机体臃肿、空重超重等问题，最大速度仅仅1.6马赫的F35A根本无法代替F22的作用。但是F22战机的生产线在2011年就已经关闭，许多配套零件的生产厂家早已停工甚至消失，按照洛马公司的预估想要重启F22生产线需要大约400亿美元资金，美国国会无论如何也不会同意这笔拨款。
这这种情况下，美国空军打起了早先封存的几架F22原型机上，除了最早期的YF23原型机，美国在2001年制造了8架测试航电、武器系统的原型机，这8架原型机与量产型区别并不大，在经过一系列航电升级后，这8架原型机完全可以变身为作战型号使用，弥补F22数量不足的问题。
并且这8架F22原型机在改装过程中，很可能采用F35的一些新技术。众所周知F22由于诞生年代较早，航电系统反而不如后辈F35先进，比如F22就缺少EOTS、EODAS光电探测系统。在实战中F35可以实现不开雷达依靠光电系统探测目标，而F22则缺少这种能力。
