据美国《商业内幕》网站9月12日报道称，在过去的20年时间里中国在潜艇领域投入了大量资金，但美国潜艇仍然保持性能的优势，但是时间，地点和数量等因素可以帮助中国减轻美国的优势。
文章称，由于中国现在拥有的军舰数量甚至已经超过了美国，而潜艇部队在过去的20年中也一直是发展的重点，美国和太平洋地区的其他国家都对此十分警惕。美国国防部在其年度《中国军力报告》中表示，海军现代化是北京“越来越重视海洋”的一部分。
随着对中国人民解放军海军的作战需求的增加，潜艇已经成为一个发展重点，并被认为可以对抗美国海军对海洋的掌控。根据五角大楼的说法，中国海军到2020年可能拥有69到78艘潜艇。在过去的15年中，中国已经建造了10艘核动力潜艇，其四艘能够执行战备值班任务的晋级弹道导弹核潜艇“代表了中国首个可靠的海底核威慑力量”。
战略与预算评估中心的高级研究员布莱恩·克拉克在接受采访时表示，在大多数可能的冲突情景中，中国的核动力潜艇的作用十分有限。“它们的噪音十分明显，非常容易跟踪，除了可以发射对陆攻击巡航导弹之外并没有具备的真正重要能力，而且它们的数量并不是很多，”克拉克说，“中国的核潜艇更像是一种威胁，可能会被用来来攻击像关岛或夏威夷这样更遥远的目标。”
克拉克表示，常规动力潜艇是“中国潜艇部队中十分重要的部分”，特别是那些可以发射反舰导弹的AIP潜艇。据资料显示，自20世纪90年代中期以来，中国已经建造了13艘宋级潜艇，并购买了12艘俄制基洛级潜艇（其中8艘可以发射反舰导弹）。而在过去的二十年中，中国还建造了17艘元级AIP潜艇，预计到2020年将增加到20艘，这款潜艇的性能十分优秀。在元级潜艇执行任务时，可以依靠AIP系统在水下潜伏两到三周，这对于美日等国而言是一个令人担忧的问题，这款潜艇可以用鱼雷和导弹威胁水面和地面目标。
克拉克称，虽然中国的潜艇性能并不像美国潜艇一样好，而且中国的同行们也缺乏美军的经验，但如今中国拥有局部数量上的优势，而且只需要在有限的海域作战。中国的潜艇可以“淹没该地区”，其潜力足以“可能压倒美国和日本的‘反潜战’能力。”美国军方目前将大部分反潜任务交给水面舰队和反潜机部队，然而这些武器正暴露在中国的反介入力量打击范围内。
