據美國《商業內幕》網站9月12日報道稱，在過去的20年時間裡中國在潛艇領域投入了大量資金，但美國潛艇仍然保持性能的優勢，但是時間，地點和數量等因素可以幫助中國減輕美國的優勢。

　　文章稱，由於中國現在擁有的軍艦數量甚至已經超過了美國，而潛艇部隊在過去的20年中也一直是發展的重點，美國和太平洋地區的其他國家都對此十分警惕。美國國防部在其年度《中國軍力報告》中表示，海軍現代化是北京“越來越重視海洋”的一部分。

　　隨着對中國人民解放軍海軍的作戰需求的增加，潛艇已經成為一個發展重點，並被認為可以對抗美國海軍對海洋的掌控。根據五角大樓的說法，中國海軍到2020年可能擁有69到78艘潛艇。在過去的15年中，中國已經建造了10艘核動力潛艇，其四艘能夠執行戰備值班任務的晉級彈道導彈核潛艇“代表了中國首個可靠的海底核威懾力量”。

　　戰略與預算評估中心的高級研究員布萊恩·克拉克在接受採訪時表示，在大多數可能的衝突情景中，中國的核動力潛艇的作用十分有限。“它們的噪音十分明顯，非常容易跟蹤，除了可以發射對陸攻擊巡航導彈之外並沒有具備的真正重要能力，而且它們的數量並不是很多，”克拉克說，“中國的核潛艇更像是一種威脅，可能會被用來來攻擊像關島或夏威夷這樣更遙遠的目標。”

　　克拉克表示，常規動力潛艇是“中國潛艇部隊中十分重要的部分”，特別是那些可以發射反艦導彈的AIP潛艇。據資料顯示，自20世紀90年代中期以來，中國已經建造了13艘宋級潛艇，併購買了12艘俄制基洛級潛艇（其中8艘可以發射反艦導彈）。而在過去的二十年中，中國還建造了17艘元級AIP潛艇，預計到2020年將增加到20艘，這款潛艇的性能十分優秀。在元級潛艇執行任務時，可以依靠AIP系統在水下潛伏兩到三周，這對於美日等國而言是一個令人擔憂的問題，這款潛艇可以用魚雷和導彈威脅水面和地面目標。

　　克拉克稱，雖然中國的潛艇性能並不像美國潛艇一樣好，而且中國的同行們也缺乏美軍的經驗，但如今中國擁有局部數量上的優勢，而且只需要在有限的海域作戰。中國的潛艇可以“淹沒該地區”，其潛力足以“可能壓倒美國和日本的‘反潛戰’能力。”美國軍方目前將大部分反潛任務交給水面艦隊和反潛機部隊，然而這些武器正暴露在中國的反介入力量打擊範圍內。