目前世界上在役的垂直起降型战斗机数量可以说少之又少，除了已经接近退役的海鹞系列战斗机之外，就只有F35B算是研发投产的垂直起降型战斗机了。负责F35系列战斗机开发工作的洛克希德·马丁公司曾经评价认为，F35所有三种机型中，F35B垂直起降型战斗机可以说是技术难度最大的一个机型，它所消耗的时间和成本都是最多的。由此足见，研发垂直起降型战斗机绝对是一项大工程。
中国在上世纪60年代就已经有过研发垂直起降型战斗机的计划，当时考虑以歼6为蓝本发展垂直起降战机，但是由于技术问题的影响，歼6版的垂直起降型战斗机并没有出现。而在上世纪90年代苏联解体之后，据说中国也曾经获得过雅克141的发动机设计技术，这可能对国产垂直起降型战斗机的发展有一定的积极意义。至2015年，航空工业网披露消息称，中航工业成发与中航空天发动机研究院计划合作开发新的短距起降型战斗机，国产垂直起降型战斗机项目又进入了公众的视野。
近几十年来，中国的先进战斗机技术发展可以说是相当高效的，歼10和歼20等新机型的诞生，标志着中国航空工业技术逐步进入世界领先的水平，特别是歼20的服役，更让中国率先进入五代机时代。然而国产垂直起降型战斗机的发展目前尚在规划之中，这说明垂直起降型战斗机的技术确实比常规战斗机要复杂很多。必须在先有常规战斗机技术铺垫的基础上，再考虑发展垂直起降型战斗机。
而且，发展垂直起降型战斗机，还对发动机系统的构造提出了更加严格的要求。如果将大量资源集中在垂直起降型战斗机的研发上，则会产生过高的成本开支，而且研发出来的机型，其实并不比常规战斗机更好。事实上，垂直起降型战斗机仅仅适合用于配备海军陆战队等特殊军种，而如果是作为航母舰载机和陆基战斗机使用，其作战半径和载荷能力均不如常规战斗机。美国专门为航空母舰研发F35C舰载机，就是因为F35B实际上并不能满足舰载使用需要。
