2018年4月的柏林航空展上，法國和德國宣布開始設想新的第五代戰鬥機。由於英國退歐，英國尚未被納入該計劃。
2018年7月，美國洛克希德·馬丁公司的第300架F-35戰機進行了首飛。2018年7月2日，俄羅斯聯邦國防部副部長尤里·鮑里索夫宣布俄羅斯軍隊只訂購了其中的12架蘇-57飛機。因此，在世界五代機迅速發展，俄羅斯五代機停滯不前的情況下。存在一個問題：誰才是俄羅斯空軍的優先發展裝備？
答案是米格-31戰機。在2018年初，俄軍的一個優先事項將10架米格-31這種著名的超音速戰機進行現代化改造，從而具備發射空射遠程巡航導彈的能力。因此米格-31
BM被改造成米格-31
BP，以發射反艦導彈Kh-47M2“匕首”。這種導彈的射程為2，000公里，其任務是攻擊航母。羅馬尼亞，波蘭，韓國和阿拉斯加的美國反彈道導彈防禦系統肯定是Kh-47M2
“匕首”導彈的突防目標。
為什麼自1994年以來一直沒有製造的米格-31，成為俄空軍現代化的優先發展裝備？老式米格-31
BM被設想攔截預警機，配備射程達到384公里的R-37導彈。此外，米格-31
BM上的雷達具備下視下射能力，還能攔截低空飛行巡航導彈。但米格-31確實不是一中能夠執行空戰的多任務飛機，但它的優勢是高空高速巡航能力強（能夠在高空巡邏兩個小時），而且擁有飛行員和武器操作員，能長時間留空作戰。
米格-31最大起飛重量46噸，能容納12.8噸的燃油，最大速度達到2.83馬赫（3000公里/小時），最大升限超過20.6公里。米格-31機體使用使用大量鈦合金，能抵抗高速飛行產生的熱能。
米格-31 BM還有可伸縮的加油系統，在2016年夏季的一次演習中，米格-31 BM通過3次空中加油，總共飛行七小時，距離超過8000公里。
因此米格-31 BM是遠程空地導彈的理想空射平台，這是由該機的作戰高度、速度、航程和飛行員組成所決定的。
因此2018年10月2日，美國駐北約大使貝利·凱，要求俄羅斯停止發展新的空射和陸基遠程巡航導彈，理由是它違反了中程導彈條約，如果俄羅斯一意孤行，美國他們的盟友將會使用武力進行反制。在該聲明作出的同時，西方媒體發表了一架有藍色編號“81”的米格31
BM戰機的照片，它的機身下掛載一種新型導彈，是首次對外公布。據信這架戰機屬於俄羅斯空軍Joukovski基地，而且搭載這種神秘導彈測試不止一次。此外這架戰機的掛架，和米格31
BP戰機搭載Kh-47M2導彈的掛架，並不相同。
俄羅斯一些專家認為，即便這架米格-31攜帶的新型導彈，達到中程核導彈的3000至5500公里的射程，也不在《中導條約》範圍內。因為該條約的範圍僅限於基於陸基的導彈，總發射重量超過25噸。由於米格-31的初始速度和高度較高，即便是射程超過5000公里的中程導彈，導彈總發射質量也不超過7-9噸。
有人猜測，這種神秘的導彈將是前蘇聯Kontakt
79M6三級反衛星導彈的現代化版本。Kontakt長7.25米，重7噸。外界推測該導彈射高可以達到600公里，還具備在中段攔截彈道導彈的能力。從1987年開始，前蘇聯已經在兩個改良的米格-31
D（其中一個編號為“藍色072”）上進行了Kontakt反衛星導彈測試。米格-31
D在時速2120至2230公里，高度15至18公里發射導彈。但是在蘇聯解體後，該計劃被放棄了，其中一部分的飛機和導彈已經進入了博物館。
但是也有人猜測，這架米格-31
BM攜帶的是“海燕”核動力巡航導彈的空射型號。它與Kh-47M2不同，其頭部輪廓不是用於高超音速的飛行，而是用於巡航導彈的亞音速飛行。2018年3月1日，弗拉基米爾·普京總統發表講話，宣布俄羅斯已經測試了“海燕”核動力巡航導彈9M729/9M730，據推測測試地點可能發生在阿爾漢格爾斯克地區。9М730導彈從地面斜坡發射，火箭將導彈助推後，核動力開始驅動導彈。
從理論上講，核動力不包括任何移動的部件，也不需要大量的燃料儲備。空氣到達核反應堆並被加熱到大約1400-1600攝氏度的溫度。然後釋放並推動導彈前進。這種導彈的射程至少是美國戰斧巡航導彈的十倍。這將允許俄羅斯繞過反導防禦區並攻擊世界上的任何目標。而且對方防空系統還不敢擊落，因為擊倒無人機只會導致一個結果：在其領土上發生核災難。美國對這種類型的武器完全沒有防禦能力，並且沒有計劃研發類似同型號巡航導彈。
然而，這種導彈的優點卻被可能造成的風險所影響。兩個主要風險是：飛行中發生核泄漏，反應堆失去隔離影響機載電子設備。因此，在該導彈試飛期間，配備了兩架伊爾-76貨機，裝備有檢測核輻射設備，能夠跟蹤導彈軌跡範圍的核輻射水平。而且美國援引五角大樓的匿名消息人士稱，美國情報部門已經跟蹤了俄羅斯在2017年11月至2018年2月期間對核推進巡航導彈的四次測試，每次測試最終都在北極地區發生故障而爆炸。
美國情報部門透露的消息與美國駐北約大使貝利·凱向俄羅斯提出的請求存在矛盾。只有俄羅斯成功地對“海燕”導彈進行了測試，美國駐北約大使才會竭盡所能阻止該計划進一步發展。另一方面，如果“海燕”測試的結果不理想，俄羅斯也不會有興趣讓米格-31
BM來搭載。如果這是“海燕”核動力巡航導彈的空射型號，那麼意味着地面發射這一有可能被打擊的弱點，也不復存在。這也許就是美國極力反對俄羅斯繼續開發這種導彈的真實原因。
