9月30日下午6点，中国电子科技集团公司第三十八研究所自主研发的“天哨”传感器无人机在陕西蒲城机场首飞成功。
从首飞的图片来看，“天哨”传感器无人机采用正常式气动布局，大展弦比中单翼，V型尾翼，外形同“翼龙”察打一体无人机非常相似。据中电科官方媒体报道，翼展达17米，具有全自主起降，巡航飞行，空地协同和地面接力控制能力。在中国无人机呈现井喷发展之势的大背景下，这款无人机看似并没有特别出彩之处，外界对这款无人机的关注程度也并不高，但其实，这款无人机的出现，却具有非比寻常的重要意义。
首先，对于这款无人机的官方称谓是“传感器无人机”，很多人并不清楚这个概念，它并非是指可以挂载传感器的无人机，而是一种由传感器构造的先进传感器。我们可以简单理解为，这款无人机通过先进的设计，已经将飞机平台与传感器天衣无缝地融合在一体，它本身已经是一款具有飞行能力的传感器。
传感器无人机由于采用先进的气动布局和设计手段，相比其他预警飞机具有更大的载荷能力和预警监视威力，也具有更大的航程和航时优势，还具备对空、对陆、对海探测，电子对抗、通信等多少功能。军事强国纷纷将其视为空中预警侦察平台的终极形态，认为其将对未来信息化战争带来革命性的影响。
传感器无人机的概念最早是由美国空军实验室提出的，从上世纪90年代开始，美国进行了多项技术验证，但并没有推出最终的试验型号机。可见，传感器无人机的技术是非常复杂的，主要的技术难关是如何将大型天线集成到机身上面。
此次首飞的“天哨”传感器无人机成功首飞，宣告中国在该领域技术上已经取得世界领先的地位。中电科官方报道中也介绍到，作为一种新锐装备，它肩负实现三十八所雷达载荷与无人机平台一体化设计、从概念到装备过渡转型的重大使命，是三十八所重点发展的未来空中无人预警监视平台。相比传统的“蘑菇盘”式的预警机，“天哨”无人机载荷一体化设计具有阻力小，航时长，载荷重量大等优势，代表着未来空中预警系统的发展方向。
