尽管052D驱逐舰的建造计划因为055驱逐舰的提前出现被大量缩减，但该舰仍然凭借着出色的发展潜力不断改进升级。近日，某网友在网上发了一张052D和052D改进型共同停泊于江南造船厂的图片，对比两舰的尺寸可以看出，此前052D改进型号舰长增加是四米的说法是可信的，并且除此之外，该舰的宽度似乎也有一定变化。因此，船电配置和舰载武器也应有大幅升级。
作为052系列的完成版本，052D被设计用于为航母或两栖登陆作战提供掩护。因此，052D在建造之初就十分强调区域防空和反潜能力。然而，现有64单元的垂直发射系统和直-9C多用途直升机的搭配远不足以应对新时代海上威胁，052D驱逐舰目前急需进行升级，而对还未建造完成或正在建造中的052D的舰体进行放大，并以此为基础被认为是未来进行一切改动的基础。
据估计，此次放大了舰体的052D改进型号的排水量将起码增加400-500吨，也就是说052D改进型号的满载排水量将很有可能也突破8000吨。而这，却只是中国海军针对052D发展潜力的第一次改动，预计当052D发展至类似美国阿利伯克的block3（第三次改进）型号时，该舰的性能将全面超越同级别的45型驱逐舰，甚至于直逼9000吨级的美主力驱逐舰的阿利伯克级。
近年来，中国海军针对现役舰艇的升级和改动并不在少数。除了结合新技术和使用经验对再建舰艇进行改进，054A以及056的后续发展型号也在计划当中。与此同时，一众建造或引进于上个世纪90年代的老式舰艇也在新世纪迎来了大规模的现代化改进和翻新，其中就包括051B和现代级导弹驱逐舰。正是在这种大改浪潮下，052D才能难得的这么快就推出改进型号。
而且从此次对052D的改进可以看出，该舰并不是像052C一样以过渡性质存在。虽然有很多证据显示，最新型的055驱逐舰将被用于052D驱逐舰的替代，但是就前者高昂的造价而言，两者与其说是替代关系还不如说是共存关系。因为预计在该舰的改进潜力被挖掘殆尽之前，052D及其改进型号将仍然作为绝对主力，而美国最终建造数量将超过90艘的阿利伯克级。
