“按照操作規程，如果通訊中斷15分鐘，就應該拋載上浮，潛水器必須返航。而那次下潛，母船的指揮系統跟潛水器內部的潛航員失聯近1小時！”回憶起“蛟龍”號7000米海試中發生的驚險一幕，現場總指揮劉峰至今心有餘悸。

　　位於世界大洋最深處的馬里亞納海溝，高壓、漆黑和冰冷。

　　入海前，潛航員們剛剛對“蛟龍”號進行一次全面的檢查，確保電力、通信正常。隨即“蛟龍”號被鬆綁，脫離母船，慢慢從海面消失。

　　但意想不到的事情還是發生了。

　　失聯後，海試指揮部經過分析當即作出判斷：潛水器內肯定沒有問題，因為各項數據顯示潛水器的設備運轉正常。

　　最後原因查明，原來是操作不慎，潛航員按到了一個開啟另一種通信方式的按鈕，這種通信方式是最優先的，其它通信方式在它開啟的情況下都要關閉。發現問題之後，指揮部馬上重新建立通訊，潛航員們也順利地完成了剩下的作業。

　　2012年6月24日，“蛟龍”號在馬里亞納海溝試驗海區首次突破7000米下潛深度，隨後還創造了下潛7062米的中國載人深潛紀錄，同時也創造了世界同類作業型潛水器的最大下潛深度紀錄。這意味着中國具備了載人到達全球99.8%以上海洋深處進行作業的能力。

　　挑戰7000米下潛目標

　　深海是人類在地球上為數不多的未知區域之一。不少登山者成功地征服了珠穆朗瑪峰，但探測深海的奧秘卻極其困難。馬里亞納海溝，北太平洋西部馬里亞納群島以東，一條洋底弧形窪地，延伸2550公里，平均寬69公里，那裡擁有人類目前探知的地球最低點——海下11034米

　　2012年6月3日上午，中國“蛟龍”號載人潛水器在母船的搭載下，從江蘇出發，奔赴馬里亞納海溝。這一次，“蛟龍”號將與母船完全脫離，挑戰7000米級的下潛目標。而彼時，世界同類型的載人潛水器最深紀錄約為6500米。

　　據潛航員唐嘉陵介紹，每次下潛前，海試指揮部會根據海底作業的不同任務選擇3名駕駛員和試航員，並向3人描述下潛任務和可能遇到的困難以及相應的對策。這艘重達22噸的大傢伙，其重力超過海水的浮力，一旦被“鬆綁”，便會一路下沉。下潛速度為每分鐘30米—40米。

　　“這種下潛有點像黑了燈、慢速向下墜的電梯。”唐嘉陵說。他說，下潛的過程中，一開始還能看到外面有“流星雨”逆流而上，但下潛到幾百米以下時外面便一片漆黑。他所說的“流星雨”是指海下自發光的浮游生物，“這些生物發出各種不同顏色的光”，加上“蛟龍”的下潛速度比較快，所以，下潛人員經常能看到一道道光點逆向飛逝，就像夜空的流星划過一樣。

　　不要以為，下潛過程中，下潛人員只是看風景，那只是極偶爾可以享受的閒趣。在下潛中，他們要靠聲納系統探知哪有魚洞、哪是坑、障礙物在哪，以便避開。

　　更重要的是要集中精力測試“蛟龍”號各個設備的參數變化，每個階段都有一定的作業任務，總共有20餘項。尤其是突破5000米到7000米的過程中，要特別留意各個設備的變化。每次海試都將持續12個小時左右，其中在海底作業時間為3個多小時。

　　驚險1小時

　　回憶起“蛟龍”號7000米海試中發生的驚險一幕，現場總指揮劉峰至今心有餘悸。劉峰介紹，按照操作規程，如果通訊中斷15分鐘，就應該拋載上浮，潛水器必須返航。而那次下潛，母船的指揮系統跟潛水器內部的潛航員失去聯繫近1小時！

　　當時，海試指揮部的判斷是：潛水器內肯定沒有問題，因為各項數據顯示潛水器的設備運轉正常。最後原因查明，原來是操作不慎，按到了一個開啟另一種通信方式的按鈕，這種通信方式是最優先的，其它通信方式在它開啟的情況下都要關閉。

　　當時，操作人員按到了這個按紐卻沒說話，所以造成了通訊的異常。發現問題之後，指揮部馬上重新建立通訊，潛航員們也順利地完成了剩下的作業。

　　這雖然是一次偶然事故，卻讓所有人的心懸到了嗓子眼。那驚魂一小時，很難想象中國的深潛隊員經歷了怎樣的心理考驗。“蛟龍號”首席潛航員葉聰說：“深海是漆黑的，從人的視覺上是看不到的，不像你登上了一個高山，看得到和山腳下的落差，我們在深潛器裡面看到的只是數字。”

　　即使面臨很多未知數，但挑戰7000米海底的誘惑力卻是巨大的。在每次的海試任務中，參試人員都收藏了這樣一個泡沫杯，這些杯子在深海強大壓力之下被壓縮得只有拇指大小，在別人看來，這也許代表着深海的可怕之處，但在參試人員看來，這卻是難得的一件“傳家寶”。

　　在44天的海試期，“蛟龍”號共完成6次下潛試驗，其中3次超越7000米，最大下潛深度達到7062米，對潛水器289項、水面支持系統24項功能和性能指標進行了逐一驗證。

　　中國載人深潛，砥礪前行

　　上世紀八十年代末期，美、法、俄、日先後研製出6000米至6500米級的深海載人潛水器。為向海洋強國夢想邁進，上世紀90年代，中船重工集團公司702所在成功研製載人潛水器、有纜水下機器人和無纜水下機器人後，老一代科學家們提出了設計大深度載人潛水器的計劃。但由於當時條件所限，研究工作未能啟動。

　　2002年6月，科技部正式把7000米載人潛水器列為國家863計劃重大專項。在科技部、國家海洋局的領導下和中國大洋協會的具體組織下，作為載人潛水器總師單位，702所聯合中科院瀋陽自動化所、中科院聲學所負責潛水器本體研製任務，同時承擔總裝與集成、潛航員培訓等工作。

　　“蛟龍”號立項之初，我國曾研製過最深載人潛水器只有600米，從600米到7000米，是一次非常困難的技術跨越。“蛟龍”號總設計師徐芑南介紹，在7000米的水壓下，一元硬幣也會壓成薄片，研究人員必須設計出能承受水壓的殼體、裝置，同時要使處在7000米水下的艙內潛航員仍處於常壓環境下。

　　2012年6月24日，“蛟龍”號在馬里亞納海溝區域進行第四次下潛試驗，成功突破7000米深度，創造了我國載人深潛新紀錄。

　　眾志成城，攻堅克難。在很多深海設備、加工工藝國內外處於空白的情況下，我國首台自主設計、自主集成的載人潛水器“蛟龍”號於2009年研製成功，並成功在南海進行第一次1000米海試。從南海的1000米試潛到馬里亞納海溝的7062米深潛奇蹟，蛟龍探海，中國正在一步步走向深海，征服深海。

　　作為“蛟龍”號的兄弟，我國自主研發的第二台載人深潛器“深海勇士”號，已經在南海投入應用，其使用效能、經濟性和可靠性均達到了國際領先水平。由此，中國載人深潛同時具備了向最深海處進發和大面積勘探的雙重能力。

　　根據規劃，到2020年，“彩虹魚”號深潛器將在馬里亞納海溝挑戰11000米，去實現人類歷史上第3次的載人深探，同時這也將是中國第一次實現載人探底深淵的極限。

　　中國載人深潛先行者們用過去20多年的堅守和奮鬥換來了中國載人深潛的世界領先地位。未來，深海探索者們還將用更多的20年，去征服神秘瑰麗的海底世界。