在求購F-35戰機遭拒後,台灣空軍退而求其次,將目光放在了“自行升級”F-16V戰機上。但近日有報道稱,計劃今年完成升級的4架戰機,機身和內部油管都出現不尋常的金屬鏽蝕,台軍表示平時有進行腐蝕預防與保養,令軍方和美商“相當不解”。
據台媒《上報》介紹,這4架升級後的F-16V戰機原定於本月底接收,明年開始執行戰備任務。台軍對這批配備AN/APG-83(AESA)主動相控陣雷達的戰機寄予厚望,年底還將提出向美國購買74架F-16V。
誰知,負責升級的美國洛克希德·馬丁(Lockheed
Martin)公司發現,4架戰機機身內部與機翼結合處,出現“不尋常的金屬鏽蝕”,部分管路與油管也受到鏽蝕影響。洛馬公司技術顧問表示,在美國亞利桑那州盧克基地進行改裝時,因當地氣候乾燥而未考慮金屬鏽蝕問題,其升級項目書中也沒有列出除鏽防鏽內容。
而台灣地區屬於海島型氣候,空氣中的鹽分與濕氣極易造成飛機機體結構鏽蝕。台空軍表示,本身是有考慮且定期對各型飛機進行預防及鏽蝕處理,“不認為F-16戰機會有問題”。當洛馬公司在清泉崗漢翔公司廠區現場發現鏽蝕後,雙方都“相當震驚”。
對此,台軍與美商研究後決定,在戰機進行升級的同時,一併加入內部除鏽與防鏽蝕項目。台軍還強調,進場升級的戰機“不是每架都有鏽蝕”。
為強化F-16V機隊整體維護狀況,美方同意在台灣設立專門的廠級維修中心(Sustainment Support Center),台軍則希望藉此機會提出有關項目的技術轉讓,訓練地勤維護人員。
但是考慮到處理需要額外人工與技術,台軍目前僅加入預防性項目就要追加投入超過3千萬新台幣,未來費用更是“只多不少”。依計劃,總數144架F-16V戰機升級案預定在2023年前全數交付完畢。