美国近期宣称要退出《中导条约》，俄罗斯反应非常强烈。因为美国可能在欧洲重新部署中程导弹，这意味着如果战争爆发，美国导弹从发射到命中俄罗斯战略要害的时间只有7分钟。如此短的时间俄罗斯极难做出应对，更谈不上有效拦截。
对此，俄罗斯打算重启冷战时期的“周长”自动核反击系统，也被称做“死手”系统。它可以确保即便俄罗斯遭受美国核打击，领导层全灭之后，也可以发动有效的核反击，将对手打入地狱。
“周长”是一个巨大而分散的导弹系统，分布在俄罗斯全境，控制着数千枚核弹头，只需要其中200枚就能毁灭美国。在系统被启动后，俄罗斯境内分布的各个指挥中心会经常性地评估地震水平，同时检测辐射水平、大气压和温度，这些数据都和核打击密切相关。如果探测到异常，“周长”系统会询问总参谋部，假如没有得到回应，它还会询问“卡兹别克”战略导弹控制系统，假如仍然没有收到答复，“周长”系统就会做出核反击的决定。也就是说即便军事高层已经被敌方消灭，也无法阻止俄罗斯发起核反击。
首先发射的是一枚或者多枚通讯火箭，它升空后能够“唤醒”已经部署好的导弹，数千枚导弹随即点火射向目标，执行最后的毁灭性打击。俄罗斯称“周长”系统不可能被关闭或者毁灭，不少西方媒体将其渲染为“末日武器”。
这和大国的核潜艇战略值班并没有本质上的区别。但它是一个足够有力的威胁，只要敌人不能毁灭俄罗斯全部的核弹发射装置，那么必然会遭受核反击。如今俄罗斯再拿它说事，表明最近在北约层层逼近，不断蚕食其原有势力范围的情况下，俄罗斯的确压力山大。
