這2019年才剛開始，我國軍工行業就傳來了好消息，由我國北方工業公司推出的SM4型120mm自行迫擊炮首次被證實已成功出口北非的阿爾及利亞。就在上周阿爾及利亞陸軍舉行的“火山-2019”多兵種聯合演習中，裝備該國陸軍第二軍區第8裝甲師第36機械化步兵旅炮兵分隊的SM4首次對外進行了公開。而且由於該炮在演習中表現優異，阿國總統兼國防部副部長艾哈邁德·瓦伊德·薩利赫在演習結束後還專門來到了SM4炮兵分隊進行參觀。
SM4是北方工業公司近幾年推出的一款經濟型120mm自行迫擊炮系統，但是這裡所說的經濟型是相對北方工業的其他幾款120自行迫擊炮和迫榴炮而言的，並不是說SM4的性能低端，實際上它的自動化程度和火控的完整度都是相當高的，即使是與美軍斯特瑞克旅裝備的MCV-B輪式120自行迫擊炮相比也毫不遜色。該車採用外貿表現良好且成熟可靠的WZ551底盤作為載車，並將其後部載員艙改為了火炮戰鬥室，戰鬥室內搭載一門人工裝填120mm迫擊炮，不過和普通迫擊炮相比，該炮配有反後座性能更好的液壓緩衝機，因此其射擊時對底盤的衝擊更小。全炮被安置在一個可以360度旋轉的炮座上，同時在炮身和炮座上均安裝有驅動電機，可以在火控系統的控制下自動完成射向和仰角的賦予，而作為備份，用於人工驅動的手輪也得到了保留。
為了能提高全炮的火力反應速度和打擊效能，SM4配備了完整的火控系統，該系統包括裝在側壁上的火控計算機、炮長信息終端機、裝在火炮左側的瞄準手終端機、裝在炮座和炮身上的定位定嚮導航儀、高低仰角傳感器、方位傳感器等設備。炮長終端機能夠通過高速數據電台與指揮所/車進行數據通信，指揮所/車根據前方觀察所或者無人機傳回的目標信息進行火力規劃，並向各車分發目標坐標信息，各車炮長終端機根據收到的目標信息結合本車坐標信息自動進行射擊諸元解算，瞄準手終端機根據解算後的諸元完成調炮，然後打完撤離，進入下一個陣地再來一輪。
在火控系統的輔助下，該炮能夠對500米到13公里距離內的各種點面目標進行打擊，由於在戰鬥室的右後方設有一個能夠儲存約36到42發炮彈的彈藥架，因此該炮的單車持續掩護能力還不錯。而彈藥方面除了普通120mm迫擊炮彈外，買家也可以選擇進口一些珠海航展上展出的120mm激光制導或者衛星制導炮彈配合使用，那SM4就能勝任精確打擊任務了，同時北方工業公司也有能夠執行反坦克任務的120mm末敏迫擊炮彈可供選擇，所以該炮的任務彈性還是很大的。不過SM4和北方工業公司推出的另一款CS/VN9自動裝填式120mm自行迫擊炮，以及CS/SM2A型120mm迫榴炮相比，在信息化和自動化程度上還是不如的，當然這和用戶的錢包和需求是有關係的，畢竟單憑SM4的性能其實在非洲大陸就已經屬於高端裝備了。
作為我國外貿裝備的傳統買家，阿爾及利亞這幾年從我國進口的武器裝備着實不少，光是火炮算上SM4就已經有4款了，其他的三款分別是PLZ-45型155自行加榴炮系統、W86型120mm迫擊炮和SR-5型多口徑模塊化火箭炮，其中W86似乎還引進了生產線，並以它為基礎開發了其國產的車載式120迫擊炮。另外，去年在中東戰場表現出色的彩虹3和彩虹4也落戶阿爾及利亞，再加上中電公司出口的陸地電子戰系統和中船工業出口的C28A護衛艦等裝備，可以說整個阿爾及利亞軍隊已經滿是中國元素了。而在去年的珠海航展上，筆者也碰到了陣容不小的阿爾及利亞軍方參觀團，他們對紅箭10等多款國產裝備也表現出了相當濃厚的興趣，相信在未來，還會有更多的優秀國產裝備會在中東和非洲等國的軍隊中出現。
