在印度最高法院裁定採購36架法國“陣風”戰鬥機的訂單沒有不當行為,“完全合規”之後,印度政界圍繞着“陣風”戰鬥機的爭議卻沒有停息:國大黨和甘地家族的領導者拉胡爾-甘地近日表示,“陣風”戰鬥機沒有由生產米格-27和幻影2000的印度斯坦航空(HAL)製造,是一個“剝奪印度航空製造能力”的徹底錯誤。
但實際上,拉胡爾-甘地的指責本身也犯了一個極大的錯誤:幻影2000戰鬥機從未在印度境內製造。
首先可以肯定的是,即便拉胡爾-甘地這樣的印度政界高層對於印度空軍戰機情況不是“一無所知”,那至少也是“一知半解”。至此,印度政客對“採購利益”的關心遠甚於國防建設,在這裡可見一斑。
其次,對眼下的印度空軍而言,30年前,也就是上個世紀80年代的幻影-2000戰鬥機採購案也極具“諷刺意義”,因為正是它開啟了印度空軍的混亂時代。
確切地說,在近鄰和宿敵巴基斯坦空軍獲得了來自美國的F-16A戰鬥機之後,印度空軍瞬間在裝備水平上處於絕對劣勢,尋求一款第三代戰鬥機就成為了必然的目標。
由於彼時印度的“傳統夥伴”蘇聯才剛開始涉足第三代戰鬥機,所以印度必然先向西方伸出橄欖枝:1984年,英迪拉-甘地(甘地家族,同為國大黨)向法國提交了幻影-2000戰鬥機的購買請求,雙方一拍即合。
但在1985年,得知此事的蘇聯也開始攪局,他們向印度“盟友”推薦了在當年才進入蘇聯空軍服役的米格-29戰鬥機(一如十年後的中國)。而礙於蘇聯的政治攻勢,印度只得在蘇-法之間做平衡:幻影-2000和米格-29各採購了40和60餘架。
但法國人自然不會善罷甘休:在此之後直到2006年,法國達索都希望印度能夠購買更多的幻影-2000戰鬥機,更在最後拿出了幻影-2000的生產線作為底牌。
不過很明顯的是,印度人對此無動於衷:“強塞”的米格-29自不必說,好高騖遠的印度人彼時已經被蘇-30MKI重型戰鬥機的訂單沖昏了頭腦,認為有了龐大的蘇-30MKI機群就能“打遍南亞無敵手”了。
但印度人始終忽視的,是其空軍戰鬥機機隊的良莠不齊:即便蘇-30MKI和“陣風”先後加盟,印度空軍也還運營着其它7款戰鬥機,單從種類數量上來說毋庸置疑居於全球首位。
當然,“機型多”這一點不僅僅是印度空軍戰鬥機部隊固有的通病,印度空軍的運輸機種類也多達8種,而導致採購如“蜻蜓點水”般現狀的不是別人,正是反反覆覆的印度政壇和政客。
確切來說,若當年印度能夠採購足夠多的幻影戰鬥機,又或者進一步推進其國產化工作,那麼印度空軍也不至於像如今這般“萬國牌”。
但一如30年前,印度大搞“平衡外交”親近蘇聯而犧牲了印度空軍的利益那樣,印度斯坦航空在政界內的代言人也在批判“陣風”戰鬥機引進項目,為的只是謀取政治利益,甚至可以說是“一己私利”。在這種環境下,也就不難理解為什麼印度空軍,乃至印度三軍的軍備建設進程長期以來進退維谷了。