環顧世界，現在擁有轟炸機的國家只剩下中美俄等少數大國了。但在冷戰時期，作為空基核威懾的主要平台，你要是沒一架轟炸機，都不好意思說自己是“五常”跟人打招呼，英法都維持了一支本國造的轟炸機機隊，其中法國空軍裝備的達索幻影IV（4）超音速轟炸機，堪稱是最迷你的超音速戰略轟炸機。

　　上世紀50-60年代，是美蘇核競賽的高峰期，身處西方陣營的英法兩國也無法置身事外，蘇聯巨大的核威脅讓他們有亡國之憂，祭出不依賴美國的核反擊手段尤為重要，因此英國發展了自己的3V中型轟炸機家族，而法國則發展了幻影IV型轟炸機。

　　和英國3V中型轟炸機都是噴氣式亞音速設計不同，幻影IV型是當時最時髦的超音速轟炸機。而且，它的設計居然是基於當時剛剛研製出不久，後來作為西方經典的第二代輕型超音速戰鬥機幻影III修改而來的，1959年首飛的幻影IV-01驗證機，就是一架串列雙座、採用兩台“阿塔”渦噴（幻影III是單發）發動機的放大版幻影III。

　　到60年代初，經過大量修改的幻影IV批產型首飛成功。

　　整體來說，它依然有濃重的幻影III的影子，大面積的三角翼，讓其可以飛到2.2馬赫的極速，這還是2台加力推力只有70KN級阿塔9K-50渦噴推進的，可見其氣動布局設計很優異，最大起飛重量只有33噸，說是超音速戰略轟炸機，其實只相當於後來的超音速殲擊轟炸機，要知道，連轟6這樣的中型亞音速轟炸機，都不敢妄稱“戰略”，最大起飛重量也有75噸。

　　法國空軍在60年代一共訂購了62架幻影IV，它的任務非常簡單，就是執行對蘇聯的空中核打擊任務。由於飛機不大，最大航程只有4000公里（不空中加油），但由於莫斯科等蘇聯大城市都在歐洲部分，因此幻影IV只需要掛載一枚AN-11或者AN-22核炸彈，扔到就算勝利，返程全靠運氣，在投射能力上和正兒八經的戰略轟炸機相去甚遠。

　　冷戰高峰時期，法國空軍的幻影IV機隊的“核警戒”任務還是毫不鬆懈的。在這種任務中，一共有36架幻影IV轟炸機保持隨時戒備狀態，其中在任何時候都有12架飛機在空中待命，另外12架飛機在4分鐘準備就緒，最後12架在45分鐘準備就緒，另有26架飛機作為後備機，62架幻影IV就是這麼組成的。

　　到了80年代，隨着S-300等蘇制新一代中高空、中遠程地空導彈投入使用，幻影IV機隊也進行了一次升級。其中18架幻影IV升級為幻影IV-P，主要用於攜帶新一代採用衝壓發動機的超音速空地導彈ASMP，這種導彈射程可達400公里，終於讓幻影IV能夠執行防區外核打擊任務。

　　戎馬40年，定位於核轟炸機的幻影IV，沒啥實戰機會，參加過1991年海灣戰爭，直到2006年退役，它主要用於偵察任務，其擔當的核攻擊任務，先交給了小得多的幻影2000N來執行，現在又被陣風戰鬥機接替，不過，陣風已經換裝射程900公里的ASMP-A超音速空地核導彈了。

　　冷戰中獨一無二的“袖珍”超音速戰略轟炸機的故事，就這麼完結了，大家也只能在博物館裡一睹它的矯健身姿了。