目前為止在公開飛行表演中打開彈艙展示導彈的第四代戰鬥機,只有中國的殲-20。殲20曾以節日彩蛋的形式在珠海航展的公開飛行表演中打開了彈倉,向觀眾展示掛載能力。從大量的媒體照片可以看到,目前殲20機腹主彈倉可以掛載4枚中距空空導彈,型號可能為霹靂-15。在兩側的格鬥彈倉可掛載2枚霹靂-10紅外空空導彈。而美國的F-22戰鬥機則是6+2的掛載模式。許多觀眾有疑問,與F-22相比,殲-20的彈藥掛載能力是否有不足之虞?
沒有必要擔心,殲-20擁有目前四代機裡面尺寸最大的彈艙,內置彈倉比美
國F-22的彈倉更大,載彈量的發展潛力,也比F-22還要大。所以在載彈數量方面,完全可以放心。自從兩架殲-20隱身戰機在珠海航展上高調展示彈艙後,很多國人在大飽眼福之餘,對殲-20戰機的主彈艙只能攜帶4枚中距彈感到頗為遺憾,原因是美空軍的F-22戰機可以在主彈艙掛載6枚中距彈,所以擔心殲-20戰機可能會在空戰中處於下風,其實這種擔心沒有必要。
現階段殲-20隻能掛載4枚中程空空導彈,主要是因為“彈”的問題。此次航展上殲-20掛載的空空導彈類型並不明確,較大可能PL-15導彈,當然也不排除是PL-12的改進型號。目前的問題就是這些導彈的體積都比較大,彈體直徑有197毫米,加上彈翼就是700毫米。特別是彈翼的翼展較大,導致占用的空間過大,影響了最終掛載數量。如果未來殲-20的主彈艙只能掛載4枚中距彈,那麼的確會有導彈攜帶數量少,戰能力下降的問題。不過,可以肯定的是,未來殲-20的主彈艙攜帶的中距彈數量是不可能只有4枚的,未來掛載新中距彈後,殲-20的主彈艙也能攜帶6枚中距彈。
美國F-22戰機在服役早期,也面臨同樣的問題,當初F-22戰機主彈艙也是只能掛載4枚AIM-120中距彈,後來美國就研發設計了AIM-120C導彈。AIM-120C採用了更加緊湊的外型設計,縮短了導彈彈翼的翼展尺寸,再加上用錯位掛點重新設計了導彈的掛載排列方式,才使得F-22最終可以掛載6枚中距彈。
隱身戰鬥機要想多掛導彈,有2個的途徑,第一就是加大內置彈倉,第二就是讓導彈小型化。從曝光的殲-20主彈艙高清圖片來看,殲-20主彈艙內部非常寬敞,目前掛4枚導彈的間距上還非常寬鬆,仔細觀察是設計了6個掛架安裝孔,所以可以借鑑F-22掛載導彈的經驗,中間的2枚導彈錯開掛載,中間導彈的彈翼和兩邊導彈的彈翼錯開,節省了不少空間。
殲-20戰機作為中國未來的絕對主力戰機,未來空軍發展基本都是圍繞讓殲-20戰機發揮全部戰鬥力而展開。所以,我國完全有可能專門為殲-20研發一款縮小體積,縮小彈翼的PL-12導彈,屆時攜帶導彈數量自然就達到6枚了。綜合目前各媒體的報道,我國自主研發的新一代小直徑彈體的PL-1X型中距空對空導彈已經接近定型,預計2019年就可以正式定型並列裝殲-20部隊,殲-20達到F-22式的6中2近載彈量能力已經指日可待。