直8L直升机高清照，可以清晰看到两侧硕大的短翼
最近网上出现中国直8L直升机清晰图片，直8L是直8加宽机身型，具备空运山猫全地形车的能力，是中俄联合研制重型直升机过渡装备。
直8直升机是中国直升机研究所、昌河飞机公司在法国SA321超黄蜂直升机基础上研制中型运输直升机，受到原型机限制，直升机货舱较为狭窄，无法空运山猫全地形车，而山猫全地形车是我军机降部队、步兵部队主要机动工具，直-8系列只能用吊运方式运输，使用范围受到较大限制，在这种情况下，中国相关单位对直8机身进行了加宽，让它可以空运山猫全地形车。
笔者还注意到一个细节，直8L机身两侧短翼明显增大、变粗，根据相关资料，这个变化应该是增加了机翼油箱，直8系列油箱和原准机一样，放在地板下面，优点是空间规则，油箱制造比较容易，另外油箱靠近直升机重心，对于直升机飞行、姿态等影响较小，燃油系统设计也比较简单，但是缺点也非常明显，油箱在地板下面，加油、维护都非常不便，空间有限，载油量受到影响，也难以采用防爆、防弹等结构，被弹面比较大，影响直升机生存能力，从此前报道来看，陆航为了增加直升机航程，往往还要在直-8直升机舱内增加一个附油箱，从而影响直升机载荷。
为了解决直8直升机燃油系统存在的问题，所以直8L采用两侧短翼布置，它的优点就是空间大，能够提高直升机载油量，提高航程和作战半径，不需要在舱内加装附油箱，最大限度增加直升机载荷，油箱在机身外面，加油、维护都非常方便，另外油箱分布在机身两侧，被弹面较小，生存能力较强，但是它的缺点就是油箱容量增加，短翼体积随之增加，飞行阻力也随之上升，另外短翼剖面是不规则曲面，油箱制造比较困难，燃油系统比较复杂，成本较高，不过考虑到短翼油箱的优点，这些还是可以接受的。
直-8L直升机尺寸外界还不得而知，不过一般而言直升要加宽会导致直升机长度增加，最大起飞重量随之上升，直-8L有可能将机身宽度提高到美国CH-53直升机的水平，后者机身宽度为2.7米，米-17直升机为2.5米，直-8大约是2.25米，CH-53最大起飞重量达到20吨，最大外挂重量接近9吨，此前限制直-8提高起飞重量障碍就是发动机，直8采用3部国产WZ6涡轴发动机，起飞功率大约1300KW，总功率只有3900KW，而CH-53早期采有两部T65-GE-3，起飞功率为2300KW，总功率达到4600KW，后期换装功率更大的T65-GE-7，起飞功率增加到3000KW，总功率提高到6000KW，直8L可以装备国产新一代涡轴发动机，它的起飞功率是1600KW，总功率可以达到4800KW，超过早期型CH-53，国产新一代涡轴发动机可以通过改进将功率提高到2000KW以上，这样直8L总功率也可以提高到6000KW，从而将最大起飞重量提高到20吨左右，吊挂重量提高到10吨，这个指标已经可以支持国产AH-4超轻型155毫米榴弹炮执行机动作战任务。
考虑到中俄联合研制重型直升机研制成功还需要时日，能够利用已有技术成果，研制一型20吨级重型直升机，做为中俄联合研制重型直升机过渡，不失为提高陆航机动能力的捷径。
