韩国空军的F-35A
2019年1月13日韩国空军表示,韩军在去年从位于美国本土卢克基地内接收6架F-35A隐形战机,其中两架将于2019年3月底飞抵韩国本土。而韩国空军也将进入拥有隐身战斗机的国家行列。
韩国空军随后称,韩军将在2019年的4-5月正式服役美国提供的F-35A战斗机。并且在2019年接收超过10架的F-35A战斗机,并且随时投入实战。到2021年韩国空军购买的40架F-35A会全部到货。就此在东亚、西太地区又一个装备F-35战斗机的空军即将诞生!这就给中国空军在东北地区带来的压力很大,韩国空军计划再购买40架F-35战斗机。这是为了应对日本140架F-35战斗机,和中国歼-20、俄罗斯苏-57战斗机的服役。就此有韩国网友表示,韩国空军的五代机可以随时击败歼-20和苏-57!
韩国空军除了大批量购买F-35战斗机外,还进行持续多年的国产隐身战斗机的研发。早在2006年韩国就提出了自己的五代机计划,但是一直没有定下来战斗机外形。直到2014年开始重新竞标,韩国在2015年最终确定了KF-X战斗机隐身外形。韩国正在努力打造完整的高科技制造业,企图用五代机振兴航空工业。
韩国空军当前实力十分强大,拥有420架各型战斗机,包括了60架F-15K战斗机,再加上40架-F35A战斗机,当前的实力绝对是东亚空军实力不容小瞧的地位。韩国F-15K战斗机至少可以服役到2040年,但是韩国空军还有大量的F-5、F-4鬼怪战斗机,这些战斗机理论上可以利用KF-16来替换。
韩国空军又一想,全面替换的数量可能超过300架,甚至到达500多架。即使按照1对1的替换,韩国空军的KF-16未来装备300-500架也不现实。并且韩国认为自己订购的F-35战斗机数量太少了,美国方面根本不卖,韩国决定自己研究第五代战斗机,而研制费用总金额仅仅是采购F-35战斗机所需要花费的三分之一,这种说法仅限于韩国人自身认识。
韩国空军计划采购至少260架KF-X战斗机,韩国军事专家观点认为260架KF-X战斗机足以对抗中国歼-20隐身战斗机,韩国在引进F-35战斗机数量不足的情况下,只有自己研制这一条路可以走。这不仅仅可以获得韩国需要的双发重型隐身战斗机,还可以建立相当先进的航空工业,增强民族自尊心。
韩国KF-X战斗机最初的版本是利用韩国T-50教练机为原型延伸开发,大量采用了美国洛马公司的技术,但是由于T-50教练机很多知识产权韩国没有得到,也就是韩国无权处理T-50教练机相当多的技术,这导致了韩国只好推出KF-X第三版、第四版。而韩国KF-X战斗机第三版类似歼-31战斗机设计,但是却采用了半埋式挂架。而第四版则采用了鸭翼布局,酷似中国歼-20隐身战斗机!最终韩国选择了第三版作为自己的KF-X战机发展计划。
时间到了2019年韩国KF-X战斗机仅仅确实了外形,整体设计和制造还是没有任何的消息。毕竟设计五代机是考量一个国家的整体实力,绝不是单单进口几架战斗机就可以解决的。而就算韩国设计出来KF-X战斗机等量产那天,歼-20战斗机不知道服役了多少架了!