5.8毫米小口径枪弹是我国独立自主进行武器论证、设计的典范,经过多年苦心研究,目前已大批量生产装备部队,成为有别于美制5.56毫米口径枪械,俄制5.45毫米口径枪械,世界自动步枪口径的“第三极”。据权威媒体称其威力和射程均比前两者略胜一筹。在5.8毫米普通弹的基础上我国还独创性的研制出了5.8毫米机枪弹,满足了对敌人进行远距杀伤的要求。随着这两种枪弹在部队里的广泛使用,部队在使用中较难识别,常出现混用现象。比如有些单位在用小口径狙击步枪进行训练时,精度总是不佳,事后检查发现使用的却是5.8毫米普通弹,此后强烈要求对此进行改进,最好能用一种子弹通用所有的自动步枪、机枪和狙击步枪。因此,我国军工有关部门又研制出普通弹和机枪弹合一的10式通用枪弹,实现了一直以来梦寐以求的愿望。
但据国内有关人士披露,身管寿命偏低一直是制约我国枪械性能提高的瓶颈,为解决枪管寿命与整枪寿命不匹配的问题,一般采用备份身管的方式交付部队使用。由于我国的自动步枪枪管一般很难在战场就地更换,严重地影响了我国武器的机动性能,给后勤维护保障也带来很大难度。例如95式自动步枪发射5.8毫米普通弹是枪管寿命为1万发,而瑞士的SIGSG550和日本的89式自动步枪枪管寿命已达3.2万发,枪管性能优势明显。10式通用弹由于威力过大,为了不能让95式枪族承受太大负荷,对枪管磨损更加严重,所以将10式通用枪弹弹头由原来的钢壳换成密度更大更厚,但摩擦系数更小的铜壳,满足了身管寿命的要求,但随之却出现了枪管内膛挂铜、热散热偏等严重影响射击精度的问题。
而将弹头壳材质由铜改为采用低碳钢或超低碳钢制成的钢弹头时,虽能解决热散热偏等精度问题,但又产生了内膛表面磨损大,身管寿命进一步降低的新问题,急需开发一种减小身管内膛磨损的弹头壳用钢。常用减小钢被甲弹头与枪管摩擦的方法有在弹头上涂润滑剂,或在弹头上覆盖一层较软的材料(
如铜),但这些材料因为覆盖层较薄,起到的润滑作用极其有限,有时甚至产生副作用,例如钢质覆铜弹头仍然有可能产生身管内膛挂铜,造成射击精度下降。
为解决部队这一急需,经我国科学家研究发现,在低碳钢或超低碳钢弹头材料加入微量的硫和铅等易切削元素后,可大幅改善其摩擦性能。添加到钢中形成的硫化物具有优良的润滑性能,是一种优良的固体润滑剂,铅同样起到加强润滑的作用。经初步试验证明,含有硫和铅的低碳钢或超低碳钢材料不仅在室温下可降低约25%的摩擦系数,在模拟子弹发射状态的700℃高温环境中,摩擦系数还有进一步的降低,最多可降低34%,且对枪管的镀铬层几乎没有任何磨损。如果该自润滑钢头弹能被我军采用,有可能从根本上解决我国枪械身管采用钢头弹寿命偏低,采用铜头弹枪管挂铜导致射击精度不佳的难题。