这几天，委内瑞拉国内局势很引人关注，他们更是宣布和美国断交，要求美国外交人员限期离境。在人们印象中，这个南美国家一直都和美国不对付，在武器装备上更多的是购买俄罗斯、中国的武器，殊不知，委内瑞拉曾经是拉丁美洲地区第一个，也曾长期是唯一一个拥有F-16战斗机的国家。
作为美国经典的第三代轻型战斗机，F-16战斗机于上世纪70年代末装备美国空军。70到80年代，它先后装备了北约盟国和以色列空军，并向韩国、新加坡、巴基斯坦等美国的亚洲盟国扩散，不过由于南美洲国家“天敌”很少、经济不济，因此过去到现在，仅有2个国家装备了F-16战斗机，而委内瑞拉是第1个。
委内瑞拉购买F-16时间非常早，只比美国的北约铁杆盟国——荷兰、丹麦和挪威晚了2-3年，在1982年5月，路易斯·安东尼奥·埃雷拉·坎平斯总统执政时期，委内瑞拉作为拉美唯一的石油国经济富庶，和美国关系也很好，双方签订了代号为“和平德尔塔”的军售计划，一共购买了24架F-16A/B型战斗机，批次是Block15批次，埃雷拉总统曾于1981年10月底访华，也是第一位访华的委国家元首。
在1983年9月，这些当时还很新锐的F-16开始交付委内瑞拉空军，于1985年交付完毕。装备F-16的是委内瑞拉空军第16中队，驻地是阿拉瓜州马拉凯市的El
Libertador空军基地，就在首都加拉加斯西侧不到100公里，委内瑞拉本想再买24架，无奈1985年后，委国内经济状况下滑，只能作罢。
后来，委内瑞拉迎来了查韦斯执政时期，由于和美国意见向左，委内瑞拉空军这批F-16的配件供应、维护方面遇到了很大的困难，2006年，美国政府颁布禁令，宣布禁止向委内瑞拉出售任何武器，委内瑞拉仅有的21架F-16运作起来更加困难，委军方高层甚至扬言要把这些F-16转售给伊朗。
2006年后，委内瑞拉转投了俄罗斯，向俄罗斯购买了苏-30MKV型多用途重型战斗机。这些战斗机一共有23架，整体规格上和出售给中国的苏-30MKK和越南的苏-30MKV比较类似，不过有一个国家暗中帮助委内瑞拉空军F-16升级，比如加装了怪蛇IV型新型空空导弹，LITENING
II型瞄准吊舱，这个国家就是以色列。
委内瑞拉是拉美唯一拥有F-16国家的历史，一直到了2002年才被打破。2002年，智利宣布将从美国购买10架F-16C/D
Block
50+型战斗机，在性能上已经比委内瑞拉空军的F-16早期型先进不少，2006年之后，智利又荷兰手上买了18架二手的F-16A/B，一举成为拉美拥有F-16数量最多的国家。
对于很多国家来说，从大国购买现代化战斗机是与大国外交关系亲疏与否的直接反应，与美国翻脸，却有美制现代化战斗机的国家，远不止委内瑞拉一家，伊朗的F-14更是一个鲜活的例子。
