中美貿易談判進入極關鍵的一個月,美國總統特朗普在國情咨文中四度提及中國,態度則明顯較去年溫和,此與他急欲與華達成協議,以利連任有關,惟其他方面加力遏華勢難改變。
特朗普早前發表國情咨文,大談國家要團結、政客要放下黨派分歧,重振美國偉大,施政目標貫徹,但顯然收起惹事生非、撕裂社會的好戰言論,明顯是在民望低走下、經華府智囊遊說下的折衷之作。
國情咨文在對華表述上,也體現出類似的折衷。特朗普在四度提及中國,其中三次是有關中美貿戰,一次涉及《中程導彈條約》。最令外界注意的,是他今年沒有像去年那樣用競爭對手(rival)來形容中國,並強調與國家主席習近平的友誼。
這與特朗普近期對華態度溫和一致,底因是他急於在3月1日中美貿易談判限期前,促成一定程度的協議,既可向國民宣稱打贏貿易戰,提振因邊境圍牆撥款陷於拉鋸而低走的民望,並有助降低明年連任選舉前美國經濟衰退的風險。
但同時,國情咨文亦提到反華鷹派的要求,即協議必須包括中國作真正的結構改變。此回應了鷹派的訴求,但留下了可供玩味的詮釋空間,外界已指出,特朗普好耍語言藝術,所謂結構改革,大可能與鷹派指的經濟結構例如國企補貼等不同,可能只是要結構性地大減美中貿赤。