泰國皇家陸軍宣布將會繼續引進VN1步兵戰車
繼前不久增購中國VT-4主戰坦克之後,泰國皇家陸軍再次宣布向中國增購VN-1輪式步兵戰車,它將與VT-4主戰坦克配合作戰,組成泰國皇家陸軍新一代作戰體系。
此前泰國皇家陸軍已經從中國引進了超過30輛VN-1步兵戰車,VN-1步兵戰車是中國ZBL08式步兵戰車出口型,它的主要改進是有一個單人炮塔替代了後者的雙炮塔,從而降低了戰車成本和費用,不過主要武器沒有變化,仍然是1門30毫米機關炮、7.62毫米機槍,也可以安裝紅旗-73反坦克導彈,具備較強的火力,對於主戰坦克也有一定的打擊能力,根據用戶使用經驗,中國相關單位又推出更加先進的版本-VN1C,它最大特點換裝了無人遙控炮塔,裝備有更加先進熱成像夜視系統、火控系統,晝夜及惡劣氣候條件下作戰能力更強,武器方面除了紅箭-73反坦克導彈之外,也可以選擇國產新一代反坦克導彈,例如紅箭-12,可以打擊國外最先進主戰坦克,另外炮塔不需要插入車體,增加了車內空間,可以搭載更多的人員,也為車內人員提供更加良好的乘坐環境,戰車整體作戰能力進一步提高。
此前泰國皇家陸軍曾經從烏克蘭引進BTR-3步兵戰車作為新一代步兵戰車,它與堡壘M主戰坦克協同作戰,但是BRT-3在使用之中暴露出較為嚴重的質量問題,加上堡壘M主戰坦克交付速度緩慢,質量控制也非常低,因此泰國皇家陸軍決定引進中國VT-4主戰坦克,為了與VT-4主戰坦克配合作戰,泰國皇家陸軍也從中國引進了VN-1步兵戰車,從現在看來,VN-1步兵戰車在泰國表現良好,所以泰國皇家陸軍決定繼續增購VN-1步兵戰車,根據泰國皇家陸軍軍械部門公開的信息,此次引進的VN-1步兵戰車一共有41輛,大部分是各種變型車,包括3輛基本型步兵戰車、120毫米自行迫擊炮、9輛裝甲搶修車、2輛裝甲修理車和12輛指揮車和3輛醫療救護車,合同價值大約是7200萬美元。
外界注意到此次泰國皇家陸軍並沒有繼續引進VN-1步兵戰車,引進主力是各種變型車,此舉可能有兩個目的,一個是為此前VN-1機械化部隊提供配套武器裝備,形成體系作戰能力,還有一個可能性就是為泰國自己的黑蜘蛛戰車留下空間,黑蜘蛛是泰國與英國聯合研製的輪式步兵戰車,它的戰鬥全重為24噸,配備有一個遙控炮塔,主要武器包括1門25毫米機關炮,乘員3人,可塔載10名全副武裝的士兵,黑蜘蛛戰車項目在2013年啟動,現在還處於路試和綜合測試階段,更別說各種變型車,並且泰國自己也缺乏研製這些改進型戰車的能力,所以泰國皇家陸軍決定還是繼續引進VN-1步兵戰車。
從泰國皇家陸軍連續增購VT-4主戰坦克來看,已經確定將它作為2020年之後主力坦克,再加上中國已經決定在國建立坦克裝甲車大修維護中心,對VT-4、VN-1進行大修和維護,因此泰國皇家陸軍未來還會繼續增購VN-1步兵戰車。