从新世纪开始，中国海军就开始发力打造全新的水面舰艇编队，特别重点放在了大中型水面舰艇的建造工作上。新世纪初，中国发展了4000吨级的054系列护卫舰与7000吨级的052B和052C型相控阵驱逐舰。经过数年测试之后，最终054系列护卫舰，以及052C型相控阵驱逐舰获得建造，并随后在052C的基础上发展出了更先进的052D型相控阵驱逐舰。这样一来，中国海军最后确定可以大批量生产的中型舰艇就是054A型护卫舰，大型舰艇则由052D型相控阵驱逐舰负责。另外就是在新世纪的2014年开始建造了万吨级的055型驱逐舰，如此一来，中国海军水面舰艇在执行远洋任务时，形成非常有梯次和深度的作战舰艇群。

　　今后中国海军水面舰艇编队在面对复杂艰巨的作战任务时，基本会以055驱逐舰为核心，052C/D驱逐舰为骨干，并伴随054A型护卫舰作为辅助力量。就整个亚洲海域的其它国家的海空军实力来讲，中国海军水面舰艇编队基本是以一艘055型大型驱逐舰，作为编队核心，进行指挥整个编队作战之用。而编队中会有2艘052C/052D型驱逐舰，和2艘054A型护卫舰作为编队内的主要作战力量。

　　从配备上来看，一艘055型驱逐舰有112个多用途垂直发射单元，一艘052C型拥有48单元的垂直发射单元，如果编队中是052D则有64单元，而054A型护卫舰是有32单元垂直发射单元。这样算下来，一个拥有5艘作战舰艇的常规编队，最少拥有多达272个垂直发射单元。而因为052C型驱逐舰只建造了6艘，大批量建造的是其改进型052D型驱逐舰，因此中国海军水面舰艇编队基本后续都是以052D型为主了，所以整个编队的垂直单元数量基本稳定在304个左右。

　　由于作战任务不同，因此各型舰上面的弹药配备面对不同的任务也不尽相同。不过以055/052C/D驱逐舰面对的任务时，其发射单元基本约在70%左右都是装备“红旗”-9系列中远程防空导弹为主，还有的发射单元基本为反舰/反潜以及对陆攻击为主的弹药作为标配。而054A型护卫舰的发射单元配备的则是“红旗”16防空导弹和反潜导弹为主。因此，整个编队大约有近200枚以上防空导弹，加上每艘舰上面的近防系统，可以形成绵密的、多梯次、大纵深的防空网。在远程防御方面，由“红旗”9防空导弹负责，中近程方面由“红旗”16防空导弹负责，近程方面由“红旗”10防空导弹和730/1130防空系统负责。

　　虽然受到地球地表的影响，但是中国海军已经开始装备直18型预警直升机。该直升机装备有先进的有源相控阵系统，在高度9000米左右可以发现400公里外B-52那样大的目标，对“飞鱼”导弹这样小型来袭目标，也有近100公里左右的发现距离。因为装备了先进的数据链，所以可以引导“红旗”9进行远程拦截，而不需要等导弹逼近到40公里处才进行反击。也就是说，装备了直18型预警直升机之后，编队差不多有3次拦截机会，如果加上“红旗”16/10二型导弹组成的防御网，则拥有多达5次拦截的机会。

　　按整个编队的带弹数量，按2枚拦截一枚来袭导弹达到90%的命中概率，整个编队可以最少拦截100枚左右的来袭导弹。这样的拦截能力，目前全世界能够做到的只有美国和中国海军。因此，中国水面舰艇的强大防空网，是对航母最有效的保护。