众所周知，极光飞行科技公司（Aurora Flight Sciences）被波音（Boeing）收购之后，又“走在老路上”，建造了一种大型太阳能动力无人机，设计在大气层飞行时的续航时间达到3个月以上，这是军用和民用通用技术，是军民融合式发展。

     这大飞机的名字叫“奥德修斯”（Odysseus），他是古希腊神话中的英雄，对应罗马神话中的尤利西斯。是希腊西部伊塔卡岛国王，曾参加特洛伊战争。出征前参加希腊使团去见特洛伊国王普里阿摩斯，以求和平解决因帕里斯劫夺海伦而引起的争端。

     “奥德修斯”是无人机，但是也是大飞机，它的翼展达到了74米，相当于一个足球场的宽度，很多军事科技人士都喜欢把尺寸比作足球场，我也不能免俗地跟风操作。由于机体过于庞大，要分成三个部分才能放入位于弗吉尼亚州马纳萨斯极光公司总部的机库里。地面测试结束之后，无人机将于2019年2月被装入集装箱船运到波多黎各，开始进行飞行测试。就是这个月了，让我们静候西洋景吧。

    对极光公司的CEO约翰·朗福德（John Langford）而言，“奥德修斯”是长久的梦想。1988年，当他还是马萨诸塞科技学院（MIT）的大学生时，他就组建了科研团队，建设了“代达罗斯”（Daedalus）太阳能无人机。梦想开始的时候，这架无人机于4月23日在克里特岛的格里克岛至桑托里尼之间创造了119千米的飞行纪录，其余2项人类动力飞行记录，至今也仍未被打破。美国人在大学没有因为开房而荒废了学业，而如果全身心投入到开房事业中，一个国家的科技事业，就必将受阻。

    约翰·朗福德在1989年创办了极光公司，他的目标是利用在“代达罗斯”项目上积累的经验，发展高空长航时无人机用于科学研究。此后多年，“代达罗斯”团队成员都参与带头人的飞机研制，有的作为公司顾问，有的直接在公司工作。比如，麻省理工学院的空气动力学家、“代达罗斯”的设计者之一马克·德雷拉（Mark Drela）教授。

    目前，“奥德修斯”无人机的验证机已经进行了地面测试，极光公司采用了“加强定位板”加轮式结构，提升了飞机的机动性和安全性。“奥德修斯”起飞时，一辆卡车拖着验证机在跑道上加速，直到飞机的控制系统确信飞机达到起飞状态，然后它自己从“加强定位板”上飞起来。回收时，“奥德修斯”使用机身上的轻型一次性起落装置。

    2019年的4月23日，“奥德修斯”就要飞向蓝天了，它离太阳能能力的梦想，更近了一步。未来的某一天，飞机将不再依赖化石燃料，想必这就是，美国人提供给全人类的福祉。那了那个时候，你还怕雾霾吗？我不去美国，我就在我的老家，静静地等太阳能飞机掠过我的头顶，那上面坐的，是要回家过年的旅客。