近日,俄罗斯媒体《观点报》报道称,普京总统在近日与喀山当地各界社会代表会面时透露,俄罗斯已经基本完成了TU-160M2的升级设计工作,以及配套的新型机载弹药的设计制造工作。此外,俄罗斯还准备在TU-160轰炸机的基础之上,制造一款民用超音速客机。
TU-160是目前俄罗斯空天军的核威慑主力,其具备最大13000公里的作战半径,搭配其专门设计的配套弹药,可以对全球任何位置进行核打击。是仅次于B-2的一款先进轰炸机。但是毕竟这飞机不隐身,虽然说其配套的X-55空射巡航导弹拥有高达5500千米的超远射程,仍然不能让人满意。俄罗斯在2008年推出了其继任者:PAK-DA。并对该机提出了很高的要求,要具备超音速巡航能力,隐身,12000公里以上的最大作战半径。
然而PAK-DA到目前为止并没有什么消息。考虑到俄罗斯军费紧缺,目前的军费重心主要都放在火箭军以及海军的核潜艇上面,PAK-DA的进度很可能仍然停留在项目预研阶段。于是乎,俄罗斯便推出了TU-160M2的升级项目,该项目旨在为TU-160升级现代化航电,新型电传飞控,以及全新的配套机载武器。
实话讲,目前TU-160的武器配置已经是很厉害了。X-55拥有极高的射程,可以在北冰洋海岸线靠近俄罗斯500km的距离打击到美国本土绝大部分目标,该机一直备受北约忌惮,每次出行都会受到北约战斗机的热切欢迎。所以俄罗斯接下来对其机载武器的升级,很可能是换装新一代的机载高超音速弹道导弹,就像透露的MIG-31携带的"匕首"高超弹一样。
至于所谓的"超音速客机",这个就比较有意思了。一般而言,一个国际的航空工业都是先搞军航,再搞民航,全世界都是这样。主要是因为,客机是有钱就能买,那么性能就非常重要,民航市场是完全的以质取胜。而军用飞机,性能差点也买不到更好的。大概是俄罗斯看着中国搞C-919比较眼红,俄罗斯航空联合体在此前不久就公布了自己的大型客机计划,但是看看自己确实现在没有多少搞民航的资本。只能出奇制胜弯道超车,搞所谓的超音速客机。不过这个实在是噱头大于实际。
超音速客机以前是有的,冷战期间英法联合研制的协和超音速客机和苏联的图144就是投入运营的两种型号,这两款客机的研发时间都在20世纪50年代末,并于60年代末问世,也就是空气动力学与喷气式发动机大发展的时期。
协和式客机诞生之时,更是被冠以"战胜时间"的美名,因为飞行速度已经超过了晨昏线,由东向西飞行时,到达目的地时的当地时间会比出发时起点的当地时间更早。但是超音速客机问题很多,图-144在1978年就退出了运营,而协和式营运到2003年也退役了。
虽然说近几十年来的技术进步使得超音速客机的实用化成为了可能,但是放在图-160上,前景并不乐观。也就是说俄罗斯如果真的要搞超音速客机,也不应该以图-160为基础。
最主要的问题在于,民航飞机对省油这一点非常看重,而军机都不太省油,经济性差,以TU-160为基础设计一款超音速客机,估计票价会很高。除此之外,民航飞机对可靠性的要求也远远超过军用飞机,毕竟要挣钱,要是飞机动不动就趴窝,肯定是挣不了钱的。
更何况,图-160本身是一架轰炸机的底子,客舱的设计,隔音,座舱增压等等,问题非常多,难不成把乘客像挂炸弹一样塞在弹舱里?总的来讲,TU-160M2是不错的,但是这个超音速客机,没什么花头。