近日西班牙海军爆出一则令人啼笑皆非的新闻。12名水兵因盗窃军舰上的铅锭分别被判处9—30个月监禁。他们共偷了军舰上11.59吨铅锭，获利不到1.8万欧元。

　　涉事军舰是西班牙海军现役“纳瓦拉”号护卫舰。被上述水兵“顺”走的铅锭分别来自“纳瓦拉”号的发动机舱、桅杆固定处和压载舱。当人们以为此事将以水兵服法作为结局时，事件却有了新“剧情”。西班牙海军检查“纳瓦拉”号护卫舰后，发现该舰的航行稳定性已经受到严重破坏。海军不得不以高价从水兵们销赃的厂家回购了部分铅锭。此外，因为遭到暴力拆卸，回购的部分铅锭已经不能使用，必须重新采购。

　　“纳瓦拉”号护卫舰是美国“佩里”级护卫舰的西班牙版——“圣塔玛利亚”级的5号舰，1994年入役，曾参加过“持久自由”军事行动。虽然诞生于20世纪70年代，但西班牙海军始终对“纳瓦拉”号“不离不弃”。当前，“纳瓦拉”号依旧被当作主力战舰使用。

　　铅锭为啥这么重要，让海军甘当“冤大头”高价回购？说穿了道理其实很简单，因为这些铅锭是战舰标配的“压舱石”。对战舰来说，虽然铅锭不像导弹雷达那样精密、昂贵，但它是让船舶能安安稳稳在水上航行的重要法宝。一般来说，船体有相当一部分位于水面以上。如果重心不稳，很容易倾覆侧翻。战舰上半部分通常建有舰岛等上层建筑，装载着分量不轻的武器系统，还需要乘风破浪出海远航，这就要求船体的重心必须足够低，同时又不能影响战舰通过能力。

　　民船为控制成本，一般使用海水压舱。海水的密度为1.03g/cm3，不到铅的十分之一。要想达到同样的压载效果，就必须占用船上10倍于铅锭的空间。对于战舰来说，使用铅锭好处很多。一是能够替代或者部分替代压舱水的功能，起到“压舱石”的作用。二是能够节省出很大的空间，使战舰装载更强劲的动力系统、更完备的指控系统、更多的武器弹药。三是铅的密度大，造价又低，用它来压舱花钱不多、作用不小。因此，铅锭被多国海军选为标配的固定压载物，以保证战舰航行的稳定性。

　　当然，为了进一步提高战舰的性能，研发人员也曾多次把目光由铅锭转向一些更加有效但也更加昂贵的压载方案，如水线下装甲压载等，但最终都不了了之。因为后者昂贵的价格，一般国家的海军还真有点消费不起。