“暗剑”无人机

　　美军正在研制的一种低成本无人机将作为“忠诚的僚机”，与有人驾驶战斗机（如F-35）协同作战，研发人工智能（AI）僚机“有可能极大地改变空中作战的游戏规则。”专家们赞扬了美国空军研制新型“无人僚机”的工作。

　　澳大利亚、中国和日本也在研发研发人工智能（AI）僚机。2018年年中，一张未注明日期的照片在网上流传，首次公开展示了中国30英尺长的“暗剑”无人机的模型或原型。2016年末，日本《航空周刊》首次发布了一份技术路线图，其中透露了日本自己的“战斗支援无人机”僚机概念。

　　2019年2月，波音澳大利亚子公司推出了所谓的“空中力量合作系统”。新系统最引人注目的部分是一架38英尺长、喷气动力的无人机，波音公司表示，该无人机可以携带武器和传感器，与有人驾驶飞机编队飞行2000英里。

　　随着时间的推移，我们可能看到各色各样的各种形状和大小的研发人工智能（AI）僚机。

　　美军前空军上将、现任弗吉尼亚州米切尔航空航天研究所院长的戴维·德普图拉说，这种无人机可以陪同载人飞机进入战场，研发人工智能（AI）僚机“有可能极大地改变空中作战的游戏规则”。

　　长机和僚机是空战中的战术队形。 一般情况下，空战都要进行编组，如采用“双机制”编组，通常分为“长机和僚机”。

　　长机作战经验要比僚机丰富些，长机对敌机进攻时，僚机负责观察、警戒和掩护。但当僚机所处位置更为有利时，由僚机负责攻击，而长机负责观察、警戒和掩护。 战机一般是双机编队（也有特殊的三机编队，即一长机配双僚机结构）。 长机为主，僚机为辅。

　　研发人工智能（AI）僚机的想法是，它可以与有人驾驶的飞机保持同步，但承担的部分任务是你不会让人类队友去做的。

　　这并不是说这些无人驾驶飞机适合所有任务，空中打击有许多任务需要有人驾驶飞机。

　　歼20与无人机

　　随着时间的推移，未来可能每20架无人驾驶飞机对应一架有人驾驶飞机，比如一架歼20配20架“暗剑”无人机，可以横扫一个小国空军没有问题。

　　位于俄亥俄州的空军研究实验室正在监督三个相关的项目，几年之后，这些项目可能会制造出一架随时准备战斗的人工智能（AI）僚机，美国空军希望在2023年前完成项目。

　　研发人工智能（AI）僚机项目不包括机身。但是，美军已经研制出一种小型XQ-58隐形喷气动力无人机，可以与研发人工智能（AI）僚机控制系统兼容。

　　这架约28英尺长、喷气动力的XQ-58演示机于2019年3月5日首次飞越亚利桑那州尤马市。

　　据美国空军称，XQ-58A能够在短时间内达到0.9马赫的速度，拥有2800公里的航程，并且能够携带至少两枚GBU-39小直径炸弹”，它将具有“极端敏捷”的导弹躲避功能。造价也相对便宜：前99架售价300万美元，如果超过100架，成本下降，售价200万美元。

　　XQ-58A总共飞行了76分钟，表现完全符合预期。预计将进行五次试飞。研发人工智能（AI）僚机的合同指定了一种“能够低空静默飞行、高空巡航、防御性防空演习、进攻性防空演习以及压制和摧毁敌人防空系统”的无人机。

　　美国空军在最初的要求中提到的一个特点是：XQ-58A是“跑道独立的”。“研发人工智能（AI）僚机是从海上平台或者卡车和船只的后部发射的。一旦他们的任务结束，弹出降落伞，落回地球进行回收。这意味着XQ-58A（或任何最终由它开发出来的飞机）可以既能保护它们免受攻击，又能腾出跑道供载人飞机使用。

　　XQ-58A似乎是隐形的，后排气喷嘴埋在机身内，以掩盖其雷达和红外信号。再加上能够携带多达600磅的内部弹药，比如一对250磅的小直径炸弹，研发人工智能（AI）僚机可能非常接近于一架真正的可部署飞机。

　　XQ-58与研发人工智能（AI）僚机的低成本技术项目相吻合，该项目旨在开发快速生产大量小型战斗型无人机的技术和流程，每架无人机的成本不超过300万美元。

　　相比之下，一架新的F-35载人战斗机的成本约为1亿美元。所以美军的设想是将来由F-35引领一群人工智能（AI）僚机参加空战，可大大降低成本又可提高空战效果。

　　考虑到无人机作为单独侦察在军事领域的流行，这种研发人工智能（AI）僚机的任务很有意义，而且似乎是不可避免的。波音的做法是否会在世界各国空军中得到推广，当然取决于执行情况，因此，我们将在2020年再次讨论这个问题，届时这种智能无人僚机将真正起飞。