印度一贯是国际军火市场上打肿脸充胖子的土豪买家，买武器不买最好，只买最贵。前不久，它刚刚以26亿美元的价格，向美国购买了24架MH-60R“海鹰”直升机，每架直升机单价超过一亿美元，昂贵程度令人咋舌。而就在最近，印度大笔一挥，在原有9架卡-31的基础上，耗资5.2亿美元，又向俄罗斯购买10架卡-31预警直升机。

       卡-31是俄罗斯卡莫夫设计局研制的一种预警直升机，机腹下方装备有一部可折叠的E-801M“眼睛”平板式脉冲多普勒雷达。该雷达天线尺寸非常大，完全展开后达6平方米，因此具有较远的探测距离，可以探测250公里外的舰船、150公里外的轻型战斗机，同时发现200个目标并跟踪其中20个，雷达数据信息可以通过专用无线电遥码通道实时回传到200公里外的地面和舰船接收站上，性能比较先进。

 

      最关键的是，它可以在印度的两艘滑跃航母上起降，为其海军舰队提供必要的早期预警能力，因此虽然单机价格超过5000万美元，但依然是一笔不错的买卖，而且比美国的MH-60R便宜一半，算是俄罗斯“良心发现”了。

       不过，由于平板雷达天线没有整流罩，在工作时还处于不断的旋转中，就像一只招风大耳，阻力过大，因此当雷达工作时，卡-31只能悬停或者以极低速前进，否则强烈的气流会使直升机变得难以操纵，甚至可能坠毁。另外，由于卡-31机内空间狭小，除了2名飞行员之外，只能额外再容纳一名雷达官，指挥能力有限。因此，它完全不足以充当航母编队的预警机，最多只是一个前置的雷达哨站而已。

       中国海军是最早发现卡-31这一致命缺点的。在2010年之前，我国也先后从俄罗斯采购9架卡-31预警直升机。原先是准备和歼-15一起搭配上舰，同时装备两艘航母。在发现卡-31的性能不足以担负航母预警机的重任之后，我们利用它的一些成熟部件，加上自己的创新，发展出了直-18预警机直升机，该机采用一个小得多的可收放式相控阵雷达天线，解决了卡-31的先天缺陷。而且相比之下，直-18的空间更大，能够容纳更多的雷达操作员，这对于空中早期预警与指挥非常重要。目前，直-18预警直升机已经装备辽宁舰，而卡-31则被放在我国部分驱逐舰上，担负远程反舰导弹的引导、对海搜索和低空补盲的任务，可谓是适得其所。

       显然，印度海军也发现了俄罗斯预警直升机的这个问题，因此腾出了部分卡-31交给海军基地当做岸基直升机使用。不过，从此次增购卡-31来看，印度显然没有找到解决方案，只能进口更多的卡-31，以数量换质量。

       值得一提的是，此前印度装备的9架卡-31预警直升机，在10年的时间内竟然未曾坠毁一架，这不能不说是一个奇迹。而如今再次购买的10架卡31到货之后，印度将拥有19架预警直升机，对于它的两艘滑跃航母来说，已经足够了。只是不知道，当中国的固定翼舰载预警机从航母上飞起来的时候，印度又会作何选择。