俄罗斯《消息报》网站5月13日发表报道称，俄海军955型北风之神级战略核潜艇改变了外形。第一艘改进版的潜艇是“弗拉基米尔大公”号（北风之神级4号艇，955A型首艇——本网注），其测试即将结束。俄国防部知情人士透露，潜艇的指挥台围壳（上层建筑）经过重新设计，艇艏轮廓变得更具流线型，但最重要的是——导弹发射筒“龟背”消失了。这种变化将改善“弗拉基米尔大公”号的航行性能，并且降低其在水下行进时的噪音。955型潜艇未来将继续改进。

　　“弗拉基米尔大公”号由俄红宝石设计局设计，是第4艘北风之神级潜艇，同时作为第一艘北风之神-A级（955A型）潜艇，它的外形与“尤里·多尔戈鲁基”号、“亚历山大·涅夫斯基”号和“弗拉基米尔·莫诺马赫”号存在明显差异。引人注目的第一点是其指挥台围壳背后没有“龟背”——潜射弹道导弹发射筒。指挥台前方也没有明显的凸出部分（前3艘北风之神级可能在这里安装了声呐系统）。此外，“弗拉基米尔大公”号的艇首轮廓变得更加流线型。

　　报道称，该艘潜艇的指挥台围壳的外形也发生了变化。前3艘北风之神级核潜艇的指挥台围壳侧面轮廓呈倒梯形，靠近甲板的前端收窄。在“弗拉基米尔大公”号上，指挥台围壳侧面轮廓恢复传统形状。

　　俄国防部消息人士透露，继“弗拉基米尔大公”号之后，“奥列格大公”号（北风之神级5号艇，955A型2号艇——本网注）核潜艇的外形也将进行不一样的调整。在对两艘潜艇进行全面对比测试之后，俄海军将择优确定随后量产的北风之神-A级潜艇的外形。

　　苏联时期，苏联海军同一级舰艇的外观在生产过程中也经常发生很大变化。这通常是因为后来建造的舰艇安装了新设备或新武器。

　　曾担任核潜艇指挥官的俄海军少将弗谢沃洛德·赫梅罗夫说，同级舰艇的外观与首舰（首艇）存在差异的事情很常见。

　　他解释说：“首舰（首艇）首先是为了测试某些武器和技术。在对舰艇和武器进行测试后，再对保障、通信和武器系统进行建设性调整。合同也允许首舰（首艇）与后续同型舰艇有所不同。要明白，军用舰艇是按照独特的方案建造的，它们不像民用船只那样（大规模，同一图纸）批量生产。”

　　报道指出，潜艇外形的改变，例如轮廓的变化，通常是由安装了新的观察系统、天线或升级武器系统所致。

　　舰艇的改造升级是必要步骤。从第一艘北风之神级潜艇“尤里·多尔戈鲁基”号开工之日到如今已经过去了23年。在此期间，新设备和新元件面世，流体动力学领域出现新研究成果，在建造后续潜艇时将这些考虑在内是必要的。

　　报道认为，从已经出海的北风之神-A级潜艇的外观来看，多年的研究成果得到了充分利用。诚然，“弗拉基米尔大公”号的技战术性能丝毫都没有向外界公开。早些时候，俄海军司令部指出，较之前几艘北风之神级潜艇，北风之神-A级的噪音更小，武器控制系统升级，机动性更强，也更擅长藏于深海之中。

　　俄海军第4代核潜艇——北风之神级和北风之神-A级核潜艇将成为俄罗斯海洋战略核力量的主力。根据俄国家武器计划，俄海军计划建造8艘该级核潜艇。其中3艘——“尤里·多尔戈鲁基”号、“亚历山大·涅夫斯基”号和“弗拉基米尔·莫诺马赫”号已经列装。“弗拉基米尔大公”号将于今年入役。