“一坑四彈”，就是指艦載垂直發射系統的一個垂直發射單元里同時搭載4枚導彈。“一坑四彈”的關鍵不在於“坑”而往往在於“導彈”，需要導彈本身小型化工作做出非常出色，這要求在導彈發動機、燃料、彈載設備、摺疊彈翼等領域取得重大突破，才有可能在保證導彈基本性能的同時做到有實際意義的“一坑四彈”。
“一坑四彈”的作用是非常大的。以美國大名鼎鼎的MK-41垂髮系統為例，它一個發射單元可以容納下4枚最新研發的ESSM改進型海麻雀防空導彈，導彈射程可達50公里。一套8單元MK-41垂髮系統就可搭載32枚此類導彈。
中國一直也希望能夠實現“一坑四彈”，因為這種技術的好處實在太明顯了。相比較之下，目前中國054A護衛艦使用的是海紅旗-16A導彈，它的最大射程超過40公里，總體攔截能力接近ESSM改進型海麻雀導彈。但海紅旗-16A導彈的體積明顯更大，054A護衛艦擁有32個單元的國產第二代垂髮系統，最多只能搭載32枚海紅旗-16A導彈。
如果海紅旗-16A導彈在保證性能不變的情況下大幅度縮小體積，也具備“一坑四彈”的能力。那麼054A護衛艦最多可搭載128枚中程防空導彈，防空能力顯然將有非常巨大的提升。在抗飽和攻擊時就具有了更加大的備彈量，極大提升艦艇的生存性。
韓國先於中國突破了“一坑四彈”技術，研製了一種叫做K-SAAM的近程艦空導彈，並裝備到了仁川2型導彈護衛艦上。該艦一共擁有16個垂直發射井，其中8個裝填了其自研的“紅鯊”反潛導彈，另外8個井裝填了32枚K-SAAM防空導彈。
所謂的“一坑四彈”技術並沒有什麼太大難度，早在10多年前我們設計自己的通用模塊化垂直發射系統時就把這個概念考慮進去了。中國國產通用VLS系統的設計理念同美國MK41系統高度相似，設計了3種不同尺寸的發射箱，尺寸更大、排氣系統更先進。標準發射箱可以容納1-4枚導彈，也就是說我們在設計國產VLS時本身就設計了所謂的“一坑四彈”的功能，只是沒有裝備相應的導彈。
目前中國海軍052D、055驅逐艦裝備的是國產第三代垂髮系統，垂髮裝置的尺寸達到0.85米×0.85米，尺寸巨大，顯然具備很好的實施“一坑四彈”技術的基礎條件，現階段唯一的問題就是中國沒有合適的“彈”。目前中國海軍缺乏一款體積更小、制導體制更先進，用於提升主戰艦艇近中程防禦能力的中程艦空導彈。
普遍認為中國目前有兩款地空導彈比較適合改為海軍新型艦載中程艦空導彈，分別是天龍-50和FM3000，其中天龍-50地空導彈是在SD-10A空空導彈基礎上發展而來，彈體直徑只有24厘米，進行彈翼摺疊後將四枚天龍-50導彈同時塞進052D、055驅逐艦的國產第三代垂髮系統應該不成問題。
而FM-3000則屬於一款外貿型防空導彈，彈體直徑稍大，也具備不錯的改裝潛力。不過這兩款導彈在射程、制導體制等方面可能還無法全面滿足中國海軍的要求。未來中國海軍的確很可能會研發裝備一款新型艦載中程艦空導彈，至於它究竟會參考哪款導彈，總體性能又如何呢？這些都是比較令人期待的。
