最近，美剧《切尔诺贝利》正在热播，这个本来已经沉寂了三十多年的往事，又一次成为关注的焦点，核事故的恐怖后果，也萦绕在大家心头。

　　挨了原子弹的广岛，真的是被“抹”平了

　　切尔诺贝利的灾难，不免让人联想到广岛和长崎，这是世界上真正挨过核武器攻击的两个城市，但是切尔诺贝利和广岛长崎的后果却有巨大的不同——切尔诺贝利（包括普里皮亚季）成了令人窒息的死地，而广岛和长崎不仅没“死”，反而仍然是繁华的都市，广岛还举办过1994年的亚运会。

　　现在的广岛，几乎看不出是被原子弹炸过的地方

　　按一般的想象，核武器既然是武器，杀伤力无论如何也应该比用来发电的核电站要大得多，为什么会出现核电站事故后果反而更严重的现象呢？

　　要搞清楚这个问题，要先从核武器和核电站的区别和联系说起。

　　核电站的本质就是一个大蒸汽机，只不过“烧”的燃料不是煤或油，而是铀、钚这样的重元素。铀、钚在可控条件下产生裂变反应，放出能量，将水加热，产生水蒸汽驱动涡轮发电机来发电。据国际原子能机构统计，截至2014年，全球有450所核电厂，分布在31个国家。

　　核武器也被称为原子武器，是利用核反应的光热辐射、电磁脉冲、冲击波和放射性造成杀伤和破坏作用的大规模杀伤性武器。

　　这里说的核反应，一般就是指裂变和聚变，裂变就是铀、钚这样重元素在中子轰击下分裂为更轻的元素，同时释放能量的过程，扔在广岛长崎的原子弹就是这样。

　　聚变则是像氢这样的轻元素在高温高压下结合成更重的元素，并释放能量的过程，太阳发光发热的原理正是如此，按这种原理制造出的核武器就是氢弹。

　　从对比中可以看出，核弹，特别是原子弹，与核电站在基本原理上并无本质区别，只是一个受控一个不受控。不过，二者有一个重要不同，那就是浓度，原子弹核材料的浓度要达到90%以上才能维持链式反应，被称为武器级轴；核电站的核材料仅有3%左右，二者的不同就像高纯度酒精和低度啤酒的区别。

　　3%纯度容易达到，提纯到90%可就太难了，成本又高又麻烦，世界上没几个国家办得到，这就是为什么核电站很多国家都有，核武器却没有几家能造的原因。

　　让90%纯度以上的铀（235）聚在一处，只要超过一定质量，就能自动起爆，而低浓度轴无论堆多少也不会这样，所以核电站不可能像原子弹那样爆炸。切尔诺贝利事故的爆炸当量，大约是一百多吨TNT，相比广岛原子弹的2万吨要小多了。

　　那是放射性物质辐射产生的辉光

　　那么，为什么当量小，后果反而貌似还更严重呢？其实问题的关键并不在当量上，切尔诺贝利事故中的爆炸，其实是蒸汽爆炸，是因为反应堆功率在人为错误操作下急剧变大，导致水蒸汽压力暴增，把四号机组掀了顶。

　　这一炸不要紧，核材料一下就被炸到外面去了，直接与大气和外界接触，轻的飘走，甚至到达了英国，重的留下、沉积，混入土壤、地下水，这才是真正要命的地方。

　　被抛入空中的放射性物质随风飘散，抛入高空的物质甚至能飘到几千公里以外，形成长久的危害。4号机组内共有二氧化轴及核废料接近200吨，炸飞了多少说法不一，但就算打个半折也有一百吨，所以后果十分严重。

　　相比之下，原子弹只是猛在一时，扔在广岛的“小男孩”重4吨，高浓度轴只有几十公斤，其中一部分参与了裂变反应，另一部分被炸飞了。但由于总量太小，先被稀释，再被风吹雨洗，一段时间过后，核辐射值很快就下降到了正常水平，现在广岛仍然生活着一百多万人。

　　另一方面，说切尔诺贝利是死城也不完全对。这个印象主要来自于两个城市的居民被永久撤离后形成的荒凉景象，那个还没来得及起用的摩天轮成了著名地标。但实际上“切尔诺贝利核电站”共有六台机组，4号炸了，5、6号未建成，因为电力缺口大，剩下的1、2、3号还在运行，坚持时间最长的3号机组一直运行到2000年！当然人员是轮换的，苏联及后来的乌克兰政府，能做的就是用200米长的水泥墙把4号机组隔开。

　　经过几十万人的抢险，切尔诺贝利事故终于没发展到不可收拾的地步，被炸出来的放射性物质基本被清理完毕，又经过了几十年的时间，大部分地区的辐射水平已经大为下降，到了人可以去逗留一段时间的程度。

　　但厚厚的临时性“石棺”下，那些核材料仍然存在，雨水会顺着无数条裂隙进入其中产放射性废水，四处流淌，一些小动物可能钻进去再出来……况且“石棺”本身也是临时弄的，并不足够结实，一旦倒塌，将会产生威力不亚于当年事故的二次灾难。

　　为此，欧盟、美国、乌克兰发起了“切尔诺贝利基金”，从各国政府那里“众筹”到了9.35亿欧元的资金，做了一个符合生态要求，能保证100年安全稳定的新石棺，已经于2017年10月安装完毕。

　　现在的切尔诺贝利大部分地方其实也可以去（少数地区仍为严格的禁区），当然辐射仍然存在，但只是不是长期接触，去个一两天问题不大，实际上早就有包括中国人在内的旅游者，自助或组团前往这个“死地”游览，而且都健康地回来了。

　　不过，再好的石棺也是只是权宜之计，彻底解决问题还是遥遥无期，“死城”留在那里，就是对人类的一个警醒——当我们能支配宇宙中最强大的能量时，多一分敬畏，多考虑一下未来，多考虑安全为本的原则，很多灾难都可以不必发生。