澳洲航空公司的QF63航班跟往常一樣停靠在登機口，有個別眼尖的乘客卻發現今天的747客機有點異樣，原來客機的一側機翼有三台發動機，另一側是兩台發動機，驚疑不定的乘客們再三跟空管人員確認有關安全的問題，最後才知道原來這已經不是波音747客機首次掛着5台發動機升空了，而且真正運轉的依然是原來的4台發動機，多出那台純粹是一位在機艙外的"乘客"而已。準確來說，這台嶄新的發動機是要運到此次航班的目的地約翰內斯堡，給另外一架發動機有故障的747客機更換用的。

       這樣運送發動機也是出於無奈的事情，747客機的型號眾多，配套的發動機型號也不少，雖然發動機的性能一直在提升，但尺寸也越來越大了。以GE90系列發動機為例，直徑最小也有3.43米，這比737客機的機艙直徑還要大，因此在遠距離運輸發動機時就是個頭痛的問題。從時效性來說，空運當然是首選，但是一般的民用貨機是塞不進這些大傢伙的，如果使用更加大型的運輸機來運送，如安-124，運費也是很可觀的。波音公司在研發新型客機時就考慮到這些問題，於是靈機一動借鑑戰機的外掛結構，在747客機的翼根處添加了外掛點，平時不用時用蒙皮覆蓋，需要時就揭開掛載發動機。

       對於機場來說，發動機出故障是常事，當然不是專指嚴重的故障，按照飛行器管理要求來說，只要發現重要部件出問題，無論大小都要先徹底修復才能投入使用。而且有技術能力的維修保養中心也不可能每個機場都配上一個，因此當發動機出了故障，當地機場無法修復就只能拆下來運回維修中心了，而新發動機也需要"快遞"過去，可以說這種業務是時常有機會發生的，自從747客機有了外掛這個新功能，的確兼顧了效率與經濟性，一點小改變就解決了大問題。

      波音747系列客機研發於上世紀60年代，它是世界上第一款寬體客機，至今已經製造超過了1500架，正因為它的數量眾多，因此也是最佳的外掛點改造機型。因為世界上幾乎每一個機場都能看到波音747，"有需要就找747"，的確是很及時很方便的。波音747不僅能掛還能騎，美國NASA就採購了兩架747-100型改裝成背負航天飛船的專機，這個活招牌讓波音747一舉成為世界航空業屆的翹楚。

      據英國媒體報料，稱一架波音747降落在英國某軍事基地，機翼下掛載了一枚"導彈"，英國的愛國民眾對此痛心疾首，認為政府年年削減軍事預算才導致了民用客機掛導彈的奇事。後來媒體調查後又澄清，原來那個形似導彈的圓柱體是維珍公司研發的一枚空射型火箭"運載器一號"，火箭上還搭載着一顆小型衛星，而此次波音747掛載着"運載器一號"就是要測試如何在萬米高空點火發射的。如果按照往常的衛星發射方式，就需要搭載大型運載火箭在地面發射才能到達太空的預定軌道，對於單顆小型衛星來說，這樣的成本也太高了。採用搭載飛機的方法無疑是更加經濟的、創新的發射方式。

      747客機既然能成為NASA航天飛船的御用坐騎，必然就能幫助英國運載火箭上天，波音工程師也沒料到自己當年的這麼一改還能多出這個用途，真的讓人佩服。有些人順着這思路下去，就會問能掛載導彈不？畢竟客機機體龐大、機翼也長，看起來的確能掛不少導彈的。能是能，但沒必要！畢竟客機不是戰機，本身在戰場上的生存率就很低，更別提攻擊別人了。747客機還是應該在航空航天事業上繼續發揮其作用，儘量挖掘並實現其更大的價值吧！