澳洲航空公司的QF63航班跟往常一样停靠在登机口，有个别眼尖的乘客却发现今天的747客机有点异样，原来客机的一侧机翼有三台发动机，另一侧是两台发动机，惊疑不定的乘客们再三跟空管人员确认有关安全的问题，最后才知道原来这已经不是波音747客机首次挂着5台发动机升空了，而且真正运转的依然是原来的4台发动机，多出那台纯粹是一位在机舱外的"乘客"而已。准确来说，这台崭新的发动机是要运到此次航班的目的地约翰内斯堡，给另外一架发动机有故障的747客机更换用的。

       这样运送发动机也是出于无奈的事情，747客机的型号众多，配套的发动机型号也不少，虽然发动机的性能一直在提升，但尺寸也越来越大了。以GE90系列发动机为例，直径最小也有3.43米，这比737客机的机舱直径还要大，因此在远距离运输发动机时就是个头痛的问题。从时效性来说，空运当然是首选，但是一般的民用货机是塞不进这些大家伙的，如果使用更加大型的运输机来运送，如安-124，运费也是很可观的。波音公司在研发新型客机时就考虑到这些问题，于是灵机一动借鉴战机的外挂结构，在747客机的翼根处添加了外挂点，平时不用时用蒙皮覆盖，需要时就揭开挂载发动机。

       对于机场来说，发动机出故障是常事，当然不是专指严重的故障，按照飞行器管理要求来说，只要发现重要部件出问题，无论大小都要先彻底修复才能投入使用。而且有技术能力的维修保养中心也不可能每个机场都配上一个，因此当发动机出了故障，当地机场无法修复就只能拆下来运回维修中心了，而新发动机也需要"快递"过去，可以说这种业务是时常有机会发生的，自从747客机有了外挂这个新功能，的确兼顾了效率与经济性，一点小改变就解决了大问题。

      波音747系列客机研发于上世纪60年代，它是世界上第一款宽体客机，至今已经制造超过了1500架，正因为它的数量众多，因此也是最佳的外挂点改造机型。因为世界上几乎每一个机场都能看到波音747，"有需要就找747"，的确是很及时很方便的。波音747不仅能挂还能骑，美国NASA就采购了两架747-100型改装成背负航天飞船的专机，这个活招牌让波音747一举成为世界航空业届的翘楚。

      据英国媒体报料，称一架波音747降落在英国某军事基地，机翼下挂载了一枚"导弹"，英国的爱国民众对此痛心疾首，认为政府年年削减军事预算才导致了民用客机挂导弹的奇事。后来媒体调查后又澄清，原来那个形似导弹的圆柱体是维珍公司研发的一枚空射型火箭"运载器一号"，火箭上还搭载着一颗小型卫星，而此次波音747挂载着"运载器一号"就是要测试如何在万米高空点火发射的。如果按照往常的卫星发射方式，就需要搭载大型运载火箭在地面发射才能到达太空的预定轨道，对于单颗小型卫星来说，这样的成本也太高了。采用搭载飞机的方法无疑是更加经济的、创新的发射方式。

      747客机既然能成为NASA航天飞船的御用坐骑，必然就能帮助英国运载火箭上天，波音工程师也没料到自己当年的这么一改还能多出这个用途，真的让人佩服。有些人顺着这思路下去，就会问能挂载导弹不？毕竟客机机体庞大、机翼也长，看起来的确能挂不少导弹的。能是能，但没必要！毕竟客机不是战机，本身在战场上的生存率就很低，更别提攻击别人了。747客机还是应该在航空航天事业上继续发挥其作用，尽量挖掘并实现其更大的价值吧！