以《简氏防务周刊》为代表的外媒曾热议中国新改进型轰炸机轰-6K的技术改进，猜测它将被用来执行战略核威慑和发射卫星/弹道导弹的任务。那么，目前传说中正在研发的新一代战略轰炸机轰-20，是不是能在这些任务上做到更好呢？答案是肯定的！

       隐身和大航程让核威慑更具威慑力

　　据美国猜测分析，轰-6K采用空中加授油技术之后，可以在空中经由1到2次加油，将自身作战半径由目前的3000千米大幅延伸到5000千米以上，加上所挂载的增程型空地-20A改进型巡航导弹，美国专家认为其能够打击夏威夷甚至于美国西海岸部分地区。但这只是理论上的最佳数据，实际上轰-6K作为老式轰炸机图-16的改进型，其自身雷达反射截面积特征是战斗机的数十倍，由于第一、第二岛链等战略要地，都有完善而严密的防空反导预警网络，因此轰-6K在突防飞行和选择空中加油空域时，都是危险重重，在没有战斗机随行保护的情况下，轰-6K很难飞行3000到5000千米而不被敌军战斗机拦截或攻击。这使得其虽然能携带核弹头，但由于平台突防能力非常有限，因此实质性的核威慑能力非常有限。

　　而轰-20则不同，它采用飞翼式隐身布局和先进隐身涂层等材料，无论在设计布局还是雷达反射特征上，都与美国B-2隐身轰炸机相当，而据称B-2的雷达反射截面积低于1平方米，甚至有可能比F-35、F-22战斗机都更低。这使得轰-20作为亚声速轰炸机，具备了不知不觉突破敌防空预警网络的“隐身突防”能力。这样一来，由轰-20携带核导弹，就有了更现实、更实质性地核威慑力。

　　同时，据外媒猜测，轰-20在不加油状态下作战半径轻松超过5000千米，空中加油后，其作战半径甚至能达到7000至8000千米，由于轰-20载弹量超过40吨，可以轻松内置多枚携带500千克重量级别核战斗部的远程战略巡航导弹，因此其射程覆盖美国本土，威慑范围不逊于东风-31AG等战略洲际弹道导弹。

　　比起轰-6K，轰-20发射起卫星和空射弹道导弹也轻松得多，这主要是因为轰-20的载弹量可能达到轰-6K的3到4倍，而这意味着它可以发射更重的卫星和空射弹道导弹。

　　例如，1974年10月，美国从C-5A军用运输机上进行了“民兵-1”洲际弹道导弹的试验发射，要知道 “民兵-1”导弹重31.8吨，用轰-6K这种载弹量最大12吨的飞机是根本无法携载发射的。此前在珠海航展上，中国航天科技集团公司运载火箭技术研究院展示的空射运载火箭，个头虽然比“民兵”-1小得多，但是也达到了13吨级，轰-6K要携带是非常勉强的，必须为其特制更小发射质量的火箭，而发射质量越小，意味着发射轨道高度越低，射程越近。而轰-20则可以携带30吨级的重型洲际弹道导弹，无论是发射卫星、发射反导系统打导弹/卫星，还是发射空射反舰弹道导弹，都比轰-6K要适合得多，威力和射程肯定也要大得多。

　　由此我们可以看出，在军事航空技术发展路径中，发展总体性能先进的作战平台是重中之重，许许多多的新技术、新战法都是要围绕新的、高性能的作战平台而展开的，而落后的平台无论怎么改造升级，主要还是起应急和过渡作用，要想在新能力、新战法上有质的突破，还得走研制全新一代作战平台这条必由之路。