当前，随着中国国产新步枪的服役以及美国新一代单兵武器方案的不断亮相，有关中美未来轻武器发展方向的分析可谓铺天盖地。
美国层出不穷的新步枪方案让人眼花缭乱
与此形成鲜明反差的，反而是当今世界上最主要的军事大国俄罗斯。其新一代步枪不仅外形保守，甚至给人一种“换汤不换药”的感觉。
AK或将伴随俄军走过21世纪
AK12在经过了多次改进之后，全枪与AK-74M的相似度反而大幅增加了。那么，看似“原地踏步”的AK-12真的有资格作为俄军21世纪的制式武器吗？
AK-12再次找到成本与性能之间的平衡点
一款武器装备从研发到列装，成本始终是一个无法回避的大问题。对于国内经济持续低迷的俄罗斯来说，就更是一个无比敏感的痛点。
已进入量产阶段的AK-12
之前的种种迹象表明，由于AK-12存在着成本较高的问题（事实上其相比其它竞争对手还算是比较便宜的），俄罗斯甚至不打算将其作为今后俄军唯一的制式武器。
作为一种全新设计（最初与AK-74M的相似度只有10%）的武器，AK-12是一种可以兼容不同口径版本的步枪。据相关资料显示，AK-12可通过安装不同的枪管和部件来分别发射不同口径的弹药。
当然，与AUG等武器不同，AK-12所具有的模块化设计主要是为了方便生产，而非方便士兵在野战条件下转换口径。不过，将原先完全不同的枪支（如AK-74M与AKM）统一为AK-12系列也是十分有必要的。
然而，俄罗斯军方虽然很早就宣布决定采购AK-12，但主要是指5.45毫米口径的版本，与此同时，俄军还宣布将采用7.62毫米口径的AK-103。
曾与AK-12同期列为俄军制式装备的AK-103-4型突击步枪
虽然在很早之前，我们就见到过有关俄军使用AK-103的消息，但其一直是作为特种部队的装备来配发的。而俄军宣布采用的AK-103-4步枪，将作为俄军的另一种制式步枪，其主要目的，就是要逐渐取代俄军中数量不少却又日益老化的AKM/AKMS步枪。
保留采用中间威力弹药的步枪虽然是大有必要的，但将两种口径的步枪全部统一成AK-12系列不好吗？这显然与AK-103步枪拥有更低的采购成本有着直接的关系。
2012年版的AK-12是这个样子
而AK-12最初不仅没能在俄军中“一统天下”，甚至连标准口径的AK-12步枪也在不断地“退化”。
由于AK-12所采用的一些新设计暴露了可靠性和使用寿命的问题，再加上采购成本几乎是AK-74M的5倍，这两点几乎同时触碰到了俄罗斯武器设计的“红线”。
2014年俄罗斯展出的AK-12缩短型（最初简直就是“FN附体”）
而AK-12与AK-103的组合也让俄军难以接受，两种设计几乎完全不同的步枪，在今后的训练和后勤方面，将带来难以想象的困难。
经过2015年的重塑，俄罗斯终于得到了两个满意的结果——AK-12与AK-15。新版AK-12在保留了卡拉什尼科夫标志性的活塞长行程自动方式的前提下，确保了机匣和护木顶部有全长的皮卡汀尼导轨，为今后扩展功能创造了条件。
2015年公布的AK12步枪
但AK-12在外观上给人“原地踏步”的外在印象是必然的，正如前文所说，早期的AK-12只有10%继承自AK-74M，而新版AK-12与俄军现役的AK-74M相似度已经达到了50%以上。
继承中有发展 俄罗斯打造21世纪的“AK-47”
虽然AK-12几乎从一款新枪逐渐变成了AK-74M的“渐改型号”，不过由于枪械的分解与AK-74M非常相似，能够让俄军节省大量的训练成本。
HK416就是继承与发展的完美统一
这一点，与长期使用M4卡宾枪的美军在面对SCAR与HK416时，毫不犹豫地选择后者的道理是一样的。
但是，由于AK-12枪管的制造精度和结构设计都比过去有所改善，从而降低了后座力以及枪口的上扬，甚至能单手使用。
同时，由于改进了自动原理，因此其无论是单发还是连发，射击精度都有大幅提高。生产公司表示，该枪具有更远的射程，更集中的弹着点分布、更人性化的人机工效，并留有很大的扩展与升级空间。
而作为搭档，AK-15采用7.62×39毫米步枪弹，作为AK-12的衍生型号，其主要用于装备俄罗斯特种部队。
AK-15具有比AK-103更高的射击精度，同时还兼容来自AK-103、AKM以及RPK轻机枪的40发弹匣和75发弹鼓，从而成为了AKM最合格的接班人。
同时，卡拉什尼科夫集团还在AK-12的基础上推出了RPK-16班用机枪。AK-12家族或将重现当年AKM与RPK的辉煌。
俄罗斯的AK-12在经过了几次重生之后，虽然在外观上没有中美的新步枪那样炫酷，但由于AK-12在继承中有创新，很好地发扬了AK系列步枪的优秀传统。
相信到本世纪下半叶，AK系列自动步枪可能依然会活跃在全球各地，成为世界上最具活力的“老枪”。
