10月29日，美国《国防新闻》首次报道称，美国新一代战略核潜艇——“哥伦比亚”级将使用一些前所未有的新技术，被外媒称为世界第一战略核潜艇的“哥伦比亚”级到底厉害在哪里呢？让我们看下去。众所周知，弹道导弹核潜艇一直是各个核大国的发展重点，美军的海基核力量更是在其“三位一体”核战略中首屈一指。据最新的美国2019年核武器库存资料统计，美国海基核力量共有240枚“三叉戟”ⅡD5潜射洲际弹道导弹，其搭载的核弹头数量为1920枚，超过空基战略核力量（850枚）和陆基战略核力量（800枚）核弹头数量的总和。英、法两国目前几乎所有的核弹头都部署到本国的前卫级和凯旋级战略导弹核潜艇上，俄罗斯也计划未来的海基核力量也向美军看齐，占现役核力量的70%左右。

　　美国是世界上第一个研制成功核潜艇的国家，也是第一个装备弹道导弹核潜艇的国家。1981年建成服役的“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇是美军现役最新一代核潜艇，其搭载的三叉戟系列潜射远程/洲际弹道导弹更是美军战略核力量的巅峰之作，，其服役的最新型号“三叉戟”ⅡD5潜射洲际弹道导弹，采用GPS+星光+惯性复合制导，精度误差仅为90米，最大射程高达11000千米，可以使美国核潜艇在美国海军港口内就可精确打击北半球的任何一个位置。然而，随着20世纪80年代建造的“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇逐渐老化，舰龄已长达近四十年，“下一代海基战略威慑力量”——SSBN（X）已被提上了议事日程。从目前公开披露的信息看，SSBN（X）的首艇将被命名为“哥伦比亚”号（SSBN 826），并于2019年5月24日就行了首艇的首块钢板切割仪式。

　　据相关资料介绍，“哥伦比亚”号是美国海军目前建造的最大尺寸的弹道导弹核潜艇，艇长171米，艇体最大直径为13米，满载排水量达20810吨，其尺寸是“弗吉尼亚”级的2.5倍左右。“哥伦比亚”号没有像“俄亥俄”级潜艇那样设置多达24个导弹发射筒，导弹发射管下降到16个，但其发射管直径不变，仍然为2 。 21米，继续沿用现役的“三叉戟”ⅡD5系列导弹。由于美军对现在的“三叉戟”ⅡD5潜射洲际弹道导弹性能极其满意，据称在2042年之前，“哥伦比亚”号将采用“三叉戟”ⅡD5LE（LE为英文life-extension的缩写，意为延寿）型潜射导弹，但采用了最新设计的核弹头，杀伤威力较W76（10万吨TNT）和W88（47.5万吨）这两种核弹头型号有很大提高。

　　一艘“哥伦比亚”号核潜艇的总打击当量有可能超过1.5亿吨，比“俄亥俄”级核潜艇的杀伤威力大50%，远超二战各国释放火力的总和。除此之外，新一代“哥伦比亚”号战略核潜艇除了搭载“三叉戟”潜射弹道导弹和自卫用的鱼雷外，还可以搭载潜射常规中程弹道导弹（SLIRBM）、KEI反导拦截弹、新一代潜射巡航导弹和潜射无人机等。这样一来，“哥伦比亚”号既可执行战略巡航任务，也可执行常规快速全球打击任务，还可执行反导、侦察等多重任务。与目前各国功能单一的战略核潜艇相比，“哥伦比亚”号成为了一个全能潜艇，即可执行二次核打击任务，又可执行只有战术攻击核潜艇才能完成的任务。

　　美军的战略导弹核潜艇将不再只是一个象征性的威慑工具，而成为具有核常兼备，攻防兼备，前沿部署和充分的实战灵活性，并可以和美国的空间反导，地面作战系统组成一体化的打击力量，将极大的影响全球军事力量的平衡。“哥伦比亚”号的核子动力系统也处于世界领先水平，美国军方宣称，该型核潜艇反应的堆芯寿命可达42年，而“哥伦比亚”号艇身的设计寿命也仅为4040年，意味着该级潜艇在其服役寿命里不需要进行中期大修换料，不但节省了大量维修经费，还有效提高了核潜艇作战在航率。

　　“哥伦比亚”号是世界上第一种采用X型尾舵的弹道导弹核潜艇。X型尾舵的四个舵面都可以独立控制，即便有一两个舵面损坏仍可继续工作，其产生水平力和垂直力的效率要比十字型尾舵高30%~40%，使潜艇获得更好的水下操控性能，提高潜艇的水下机动性。此外，在安全冗余度、降低潜艇反射强度等方面，X型尾舵也要优于十字形尾舵。然而其可靠性不佳，美国的核潜艇一直未采用X型尾舵，该型尾舵最终被采用也意味着美国的核潜艇的可靠性又提升了一个新的水平。

　　该艇的声隐身性能更是又上了一个大台阶，其中低速水下航行时很可能低于海洋背景噪音。“哥伦比亚”号采用电动机直接带动喷水推进器推动潜艇行进，取代目前汽轮机与潜艇轴系直接机械连接的配置，也就是所谓的目前最流行的“电力推进”，虽然美国并不是第一个现役核潜艇装备采用电力推进核潜艇的国家，但客观的说，“哥伦比亚”号采用了电力推进、泵喷射喷水推进器、声学消声瓦覆盖层、带前缘填角的二元声隐身流线型围壳之后，美国潜在对手的反潜力量将很难将其捕获。

　　然而让美军烦恼的是，“哥伦比亚”号及其后续建造的同级核潜艇的造价将是一个天文数字。有资料称，其首艇造价为130亿美元， 12艘“哥伦比亚”级核潜艇耗资约1223亿美元，在美国国家经济不景气及国防采购预算有可能缩减的大背景下，如此高昂的造价很有可能遭到国会的批评和采购经费削减，但由于弹道导弹核潜艇已成为美国核威慑力量的基石，因此即使美国海军削减其航空母舰装备的采购费用，也要保住该项目的最高优先级。