自日本1970年代进入老龄化社会以来，日本陆海空自卫队的人手不足问题就在持续恶化，未有好转：眼下日本自卫队整体已有近10%的缺编，海上自卫队的基层（即俗称的兵）更缺编近三分之一，从舰队、岸基部队到航空部队无不极受此问题困扰。

　　有鉴于此，日本防卫省在近日拿出了一个堪称少见的创新方案：日本海上自卫队的P-1反潜机部队将在2024-2025年度引入图像分析人工智能，来取代反潜机上的操作员来识别雷达图像结果。

　　图为云层上飞行的P-1反潜巡逻机，该机系日本川崎自主设计制造。

　　不可否认的是，在特定的图像识别领域上，应用机器学习训练出的人工智能已经表现出了能和有经验人类相提并论，甚至更胜一筹的优势：再有经验的反潜机雷达操作员也无法做到数个小时目不转睛地盯着屏幕判读图像，而人工智能就很适合这种持续监视千篇一律的海面，唯独只等潜艇通气管“冒头”的场景——当然，只要供电和散热足够好，人工智能永远都不会有疲劳导致工作效率下降的缺陷。

　　图为P-1反潜巡逻机的HPS-106监视雷达，工作于X波段的它特别适合对付潜艇通气管。

　　至于使用人工智能技术要达成什么目的，日本防卫省倒也说得很直白：经过训练的人工智能可以即刻替代对应的专业兵种，继而逐步降低人手不足问题带来的沉重负担。

　　换言之，在日本老龄化仍旧刹不住车，自愿参加自卫队的年轻人数量也不断滑坡的今天，日本防卫省目前拿出的“灵丹妙药”就是在专业岗位上用人工智能对人类逐一取代。当然，从理论上来说这个想法方向正确，也符合技术发展方向，但恐怕和日本的实际情况相差甚远。

　　图为P-1反潜巡逻机内部的休息坐席，整体条件甚至不如民航客机。

　　事实上，虽然人手不足问题是当今日本海上自卫队的“头号大敌”，但P-1反潜巡逻机队伍的问题还远非仅限于此：在今年和韩国海军、海岸警卫队的持续摩擦当中，长时间出动的P-1反潜巡逻机既出现了飞行零件掉落的“老问题”，更出现了因维修保障不力而无法出动的“新问题”，这显然并非是机上人工智能有办法解决的困境。

　　图为制造P-1反潜巡逻机和C-2运输机的日本川崎重工厂房。

　　从广义角度而言，受“老龄化”所累的并非只是日本海上自卫队，也还有曾经成绩斐然，备受瞩目的日本重工业体系：P-1反潜巡逻机从服役至今爆出的“掉零件”、“价格贵”和“制造难”等问题，和川崎、三菱等日本重工业巨头长期以来缺少员工“新血液”，导致能力退化的现状息息相关。

　　而这类根植在现代日本的问题，是几个所谓的“机载人工智能”有能力解决的么？很明显不是。

　　图为川崎重工展出的产线机器人，日本在这一领域还尚有发言权。

　　说到底，日本其实具备挣脱老龄化社会困局的一切必要条件：除却“机上人工智能”之外，日本完全可以应用起成熟的产业机器人和自动化技术，作为填补不愿参加自卫队年轻人的“实体助力”。

　　但二战罪行无法得到彻底清算，继而使得日本自卫队“低人一等”的事实，则限制了这场“人工智能进化”的发生……日本社会本身对日本自卫队使用更多人工智能的行为充满了不信任，更不要提让机器人替代人类拥有开火“裁决权”，如此一来日本自卫队除了在“人手不足”的泥潭里越陷越深，已经没有了任何选择。