據報道,伊拉克空軍在2019年11月29日接收了大韓航空航天工業(KAI)製造的最後兩架T-50IQ戰鬥教練機(序列號IQAF-5023和IQAF-5024),至此2013年兩國簽訂的購買24架T-50IQ的合同全部執行完畢。
在伊拉克空軍中,T-50IQ飛機不僅是一種高級噴氣教練機,還是F-16IQ戰鬥機飛行員的換裝訓練用機,甚至還被用作輕型戰鬥機和攻擊機,顯示出現代高教機戰鬥/訓練一體化的設計趨勢。
在2009年2月24日伊拉克首次公開表示對T-50表示關注時,而當時該機在外銷上的成績還是鴨蛋,人們普遍不看好這款未經驗證被稱為“小F-16”的高教機的外銷前景,認為除韓國自己裝備外沒有其他國家願意購買。
由於價格實在誘人,伊拉克在2013年12月宣布購買24架名為T-50IQ的FA-50輕型戰鬥機/高教機,合同總價值高達11億美元;隨後簽訂的25年綜合支持合同讓價值達20億美元,成為韓國在武器出口上的最大規模交易。
T-50IQ輕型戰鬥機/高教機是KAI以FA-50為基礎專為伊拉克空軍定製的改型,與T-50教練型相比擁有增強的航空電子設備增加了戰術數據鏈。
T-50IQ機鼻安裝一台AN/APG-67(v)4 脈衝多普勒雷達,配備一台F404加力渦扇發動機,具有可觀空空作戰能力。
伊拉克的行為也引發其他對高教機/輕型戰鬥機有同樣需求的小國的關注,印度尼西亞以4億美元訂購16架T-50飛機的合同;隨後菲律賓和泰國也紛紛加入,分別採購了12架FA-50PH和12架T-50TH。
基本上可以說伊拉克嘗試吃螃蟹的舉動為“金鷹”打開了國際市場銷路,但由於伊拉克方面的財政問題和對伊拉克人員培訓的拖延,該機交付時間被大大延遲。直到2017年3月,首批6架T-50IQ才抵達巴士拉。
據媒體報道,T-50IQ在2019年已經開始參加中東地區的反恐作戰,掛載JDAM制導炸彈攻擊恐怖分子據點,在此類低烈度類任務中T-50IQ的使用成本遠低於F-16IQ,受到軍費有限的伊拉克空軍的好評。
不過KAI的好日子恐怕快要到頭了,隨着被欽定的波音T-7A“紅鷹”高教機的即將列裝美國空軍,美國政府是無法容忍使用美國技術的“小F-16”繼續在海外搶奪的輕型戰鬥機/高教機市場的,種種限制想必即將接踵而來。