图注：外媒刊载的所谓歼-16携带中国远程空空导弹的图片，从中可以看出，这种导弹弹长可能比PL-15更长，也许不能放进歼-20的弹仓内
据外国媒体报道，中国正在研发试验名为PL-15的新型远程空空导弹，并成功击落了30千米外的靶机；而歼-16新型多用途战斗机也挂载一枚全新的大型远程空空导弹亮相。外媒纷纷猜测继PL-12之后，中国开始全力研发新型远程空空导弹，以进一步扩大空军战斗机平台的远程拦截作战能力。本文从技术角度，揭秘新一代的远程空空导弹都有哪些关键的技术和特征。
从外媒报道来看，中国在研的远程空空导弹应该有两型，其中一型，是由中国洛阳空空导弹研究院研制的PL-15远程空空导弹，该弹的样弹在歼-20战斗机上也曾经进行过装机适配，包括内置弹仓适配试验。PL-15从外形上来看，尺寸约在4~4.5米左右，比PL-12中距空空导弹更长，估计弹径为203毫米。由于弹长小于歼-20的内置弹仓长度，因此可以放进歼-20的主内置弹仓内进行内置装载。预计其采用双脉冲固体火箭发动机。
而歼-16挂载的未经命名的远程空空导弹，从尺寸来看比PL-15更长，弹径也更粗，预计其射程应该也比PL-15要长，这枚新导弹的定位，应该是射程超过200千米的远程空空导弹（有的资料也将其称作超远程空空导弹）。与PL-15形成射程衔接搭配。
图注：日本自研的AAM-4B空空导弹，就使用了日本自行开发的相控阵雷达导引头
使用整体式火箭冲压发动机作为推进装置是新一代中远程空空导弹的一个显著特征。国产新型远程空空导弹应是中国第一型采用这一动力技术的空空导弹。与液冲发动机相比，固冲发动机体积较小、重量较轻，安全性好，有利于在保证尺寸不明显增加的前提下大幅提高导弹的射程。据军事专家分析，PL-15远程空空导弹的最大飞行速度超过6马赫，国产新型远程空空导弹的最大飞行速度估计比PL-15还要更大一些。
由于采用整体式火箭冲压发动机，因此就要为其设计专门的进气道，这就使得导弹整体的气动外形发生了根本性的改变。不同于弹体表面光滑、采用火箭发动机（无进气道）的PL-15，中国新型远程空空导弹从外形上看，很明显没有采用更常见的轴对称四进气道布局和双下侧进气道布局，而是极有可能采用了内埋的腹下单进气道布局。这种布局属于非轴对称布局，它的优点是具有较小的质量和较高的发动机总体性能，并且，在一定范围内，发动机的性能随攻角的增加而增加，攻角越高，进气效率越好，总压恢复系数越高，因此导弹机动性非常好。
从PL-15来看，其可能采用主/被动雷达双模导引头技术，限于导引头头部尺寸受203毫米的弹径限制，无法设置共形天线，因此共形天线可以设置在弹翼上。
而另一款新型远程空空导弹由于弹径较大（超过300毫米），导引头尺寸空间较大，因此很有可能采用相控阵雷达天线，这种雷达天线，实际上就是第五代战斗机有源相控阵机载雷达的小型化版本。有源相控阵雷达导引头可以采用定向增益增程技术，大幅提高对目标的探测和锁定距离，即便是对远距离中小型RCS特征目标（比如战斗机大小的目标）也有较高的锁定和命中精度。这使得远程空空导弹的职能从最早打预警机扩大到打战斗机，使得对战斗机200千米外的超远程拦射成为可能，将彻底改变现在战斗机从50~100千米距离范围发起超视距空战的现有规则。
据外媒猜测，认为中国新型远程空空导弹在试射中，采用远程雷达、卫星导航等综合手段予以制导支持。这就涉及到一个新的技术，即一体化网络作战技术。该技术可以使得导弹在机载主动雷达的作用距离外获取目标信息，同时还有可能具备A射B导等更新的战法和能力。
虽然外媒对中国新型远程空空导弹的炒作和报道可能是出于炒作“中国威胁论”的目的，但从侧面表明中国空空导弹技术水平有了新的飞跃，开始从近、中远程导弹向远程、超远程导弹发展，打得更远、更准，这将使得我军新一代作战飞机如虎添翼，提升保家卫国的能力。
