据美国外交学者网站12月17日报道，“美利坚”号两栖攻击舰12月6日抵达新母港——位于日本佐世保的美海军基地，加入美海军第7舰队前沿部署的两栖力量序列。该舰系美海军最新一级美利坚级两栖攻击舰的首舰，排水量4.5万吨。
“美利坚”号将成为美海军第11两栖中队的核心，该中队是第7远征打击群的组成部分。本月早些时候，第7远征打击群还加入了圣安东尼奥级两栖船坞运输舰“新奥尔良”号。“美利坚”号两栖中队将与美海军陆战队第31远征分队（MEU）及美海军陆战队第1航空联队结组。它将成为第76特遣队的旗舰，第7舰队的所有两栖力量都属于这支特遣队。
报道称，“美利坚”号将取代较老旧的黄蜂级两栖攻击舰首舰“黄蜂”号，成为美海军第7舰队最大的前沿部署两栖攻击舰。按正常轮换流程，“黄蜂”号9月初离开第7舰队活动区域，在11月中旬返回位于弗吉尼亚州的诺福克海军基地。
资料图片：“美利坚”号两栖攻击舰抵达日本佐世保军港。
资料图片：美海军陆战队F-35B编队飞越“美利坚”号两栖攻击舰。
“美利坚”号可搭载F-35B短垂隐身战斗机，这是F-35系列中的海军陆战队型。它具备短距（垂直）起飞和垂直降落能力，无需借助弹射器。美利坚级是注重航空能力的水面作战平台，建造时增加了航空燃料和F-35B战机辅助设备所用空间。该级舰优先考虑舰载航空力量，首舰和2号舰取消了坞舱。
美海军在一份声明中说：“‘美利坚’号设计伊始就意图实现F-35B战机实力的最大化，其配备了先进的航空设施、通信设备、作战系统及指挥控制设备、医疗设施。”
报道指出，这艘新型军舰装备了12套近防武器系统。其中包括2座RIM-116“海拉姆”近防导弹发射器，2门“密集阵”20毫米近防炮，以及7挺双联装12.7毫米重机枪。不过，该舰威力最大的武器系统还是F-35B隐身战机。
报道称，除F-35B之外，美利坚级还可以搭载MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机、CH-53“超级种马”运输直升机和UH-1Y“休伊”直升机。具体来说，一艘美利坚级通常可搭载9架F-35B隐身战机（最多可搭载20架——本网注）、4架AH-1Z“蝰蛇”武装直升机、4架CH-53E“超级种马”运输直升机、12架MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机和2架MH-60S搜救直升机。
美海军计划未来几十年部署11艘美利坚级两栖攻击舰。
