在不久前剛剛結束的印度防展(DefExpo
2020)上,俄羅斯軍工出口集團Rosoboronexport同印度斯坦航空公司(HAL)達成了一項重要協議,HAL將獲准為向第三方國家提供AL-31FP和RD-33兩款渦扇發動機,以及蘇-30MKI戰機等俄羅斯航天軍品的相關零部件。
AL-31FP和RD-33是兩款馳名海外且暢銷多年的俄制航空發動機,它們也是蘇-30MKI和米格-29系列戰機的標配動力。Rosoboronexport此番之所以同樣向HAL開放其第三方零部件供應權,一來是想藉此博得印度的好感,以便向印度出口更多的AL-31FP和RD-33;二來則是想借印度的廉價勞動力優勢,降低這兩款發動機的整體製造成本,以便它們能夠更好地占領海外市場。
說起AL-31FP來一些人未必認識,但若是提起和它一宗同源的AL-31F來很多人應該就會恍然大悟了。AL-31F是中國殲-10系列戰機的標配動力,而AL-31FP則是它的改進版本。同AL-31F相比,AL-31FP的推力要更大一些,而且因為加裝了推力矢量噴管,所以理論上它還具備推力矢量機動能力。
雖然Rosoboronexport只是授權HAL以AL-31FP的零部件生產外銷權限,但由於AL-31FP和AL-31F在技術規格上有着高度的相似性,所以它們的許多零部件都是可以通用的。如果第三方顧客是向Rosoboronexport訂的貨,而Rosoboronexport最後又拿HAL生產的零部件來以次充好的話,那買家到頭來真是哭都不知道要找誰哭去。
這還真不是對印度人的手藝有什麼偏見,HAL的活幹得有多糙人盡皆知,為了降低整體組裝成本,HAL之前就曾不止一次地幹過以次充好的壞事。在為印度空軍組裝的某批新蘇-30MKI上,HAL有意將它的兩台AL-31FP發動機弄成一新一舊的高低搭。印度空軍的驗收方在獲悉內情之後堅決要求退貨,就連印度飛行員也更偏好於駕駛俄羅斯原裝進口的蘇-30MKI而非HAL組裝版。“印度製造”的聲名狼藉可見一斑。
如果我們今天對於俄制大推力發動機還像昨天那麼依賴的話,那麼隨着印度逐漸融入到AL-31FP的生產分工當中,我們未來買到印度產零部件的可能性是絕對存在的。誰也不希望我們的新銳戰機將來頂着印度製造的零部件飛到天上去,印度人願意怎麼折騰自己那是他們的事情,我們的飛機和人員可都寶貴得很,開不起這種國際玩笑。
所幸的是,隨着近年來中國航發工業的快速發展,國人期待已久的渦扇-10系列發動機終於邁過門檻,達到了成熟堪用的階段。如今,不只是殲-10C,而且就連殲-16和殲-20也都相繼裝上渦扇-10改進型發動機飛上了藍天。這些國產4代半/5代機距離換裝中國心臟的那天,不會太遙遠了。